La eficacia encestadora del base Kyle Irving permitió a los Cavaliers de Cleveland remontar y conseguir una importante victoria por 112-99 ante los Celtics de Boston en el cuarto partido de la final de la Conferencia Este de la NBA, que dominan por 3-1 al mejor de siete.
Los vigentes campeones de liga se colocan a un triunfo de disputar por tercera temporada consecutiva la final de la NBA, de nuevo ante el mismo rival que en las dos anteriores, los Warriors de Golden State, que ya tienen en su poder el título de la Conferencia Oeste.
A pesar de la recuperación encestadora del alero estrella LeBron James, que aportó 34 puntos, los Cavaliers no hubiesen podido superar a los Celtics sin Irving, que aportó 19 puntos en menos de cinco minutos de los 42 con que concluyó el partido.
Pese a sufrir una torcedura en el tobillo izquierdo en el tercer cuarto, el base fue el líder indiscutible de su equipo.
El entrenador de los Cavaliers, Tyronn Lue, reconoció que Irving se cargó al equipo sobre los hombros para guiarles a una victoria "decisiva", especialmente después de ver que el ala-pívot Kevin Love no tuvo la misma inspiración encestadora que en los tres primeros partidos y que James también acumuló faltas demasiado pronto.
Los Cavaliers tendrán el jueves la oportunidad conseguir en el TD Garden de Boston un cuarto triunfo que les permita cerrar la eliminatoria.
A pesar de la derrota, el entrenador de los Celtics, Brad Stevens, reiteró que su equipo tenía "opciones" para el quinto partido, aunque reconoció también que si Irving mantenía la misma inspiración encestadora era muy difícil frenarlo.
Los Warriors, mientras, ya descansan en Oakland, a donde regresaron después de barrer (4-0) a los Spurs de San Antonio en las finales de la Conferencia Oeste.
Mentalizados para enfrentarse por tercera vez consecutiva a los Cavaliers en la lucha por el título de la NBA, esta vez, a diferencia de lo que sucedió la pasada temporada cuando se dejaron arrebatar una ventaja de 3-1, tienen mejor equipo gracias a la adquisición del alero estrella Kevin Durant.
Precisamente el protagonismo de Durant y del base Stephen Curry, además de la solidez del ala-pívot Draymond Green, ha sido la clave que les permitió mantenerse invictos en los 'playoffs' (12-0), marca que hasta ahora nadie había conseguido.
Toni Nadal: "Yo sé con quién no me agradaría jugar, Djokovic es uno de ellos"
Toni Nadal ha afirmado en la presentación del II Mallorca Open WTA que su sobrino y pupilo Rafa Nadal, cuarto en la clasificación ATP, afrontará el torneo de Roland Garros en busca de su décima copa "con la máxima ilusión".
"Es uno de los favoritos principales para ganar el torneo, pero hay otros jugadores, también, muy buenos. Yo sé con quién no me agradaría jugar, no lo diré, pero (Novak) Djokovic es uno de ellos", ha precisado, sonriendo, Toni Nadal.
Rafa Nadal eliminó a Djokovic en las semifinales del reciente Mutua Madrid Open rompiendo una racha de tres años de derrotas consecutivas ante el jugador serbio, actual número dos del mundo.
En una rueda de prensa posterior a la presentación del torneo femenino de Mallorca, a Toni Nadal se le preguntó por varios tenistas que han destacado en los últimos grandes torneos, como el austríaco Dominic Thiem y el alemán Alexander Zverev.
Thiem derrotó a Nadal en los cuartos de final de Roma y Zverev ganó luego ese torneo al imponerse a Djokovic.
"Todos ellos están en un gran momento, por eso no será fácil ganar en París. Nosotros tenemos buenas expectativas, pero no superiores a las del año pasado, ya que creo que en 2016 llegamos mucho mejor", dijo Toni Nadal.
Con respecto a los últimos malos resultados de Djokovic y Murray en superficies de tierra batida, circunstancia que aumentaría las posibilidades de Rafa en Roland Garros, Toni Nadal ha reiterado que rivales en ese torneo "serán todos".
"La de Murray ha sido más discreta tras sus derrotas en Montercarlo, Barcelona y Roma, mientras que la de Djokovic no es tan mala al perder en cuartos de final con David Goffin en Montecarlo, con Rafael en semifinales Madrid y Zverev en la final de Roma", ha añadido.
