Cientos de miles de iraníes colmaron el lunes las calles de Teherán para el funeral del comandante militar Qassem Soleimani, que murió en un ataque con drones de Estados Unidos, mientras que su sucesor prometió que la república islámica se vengaría expulsando a las fuerzas norteamericanas de la región.
Los ataúdes de Soleimani y del líder de la milicia iraquí, Abu Mahdi al-Muhandis, que también murió en el ataque del viernes en el aeropuerto de Bagdad, pasaron por encima de las cabezas de numerosos dolientes en medio de cánticos de "muerte a Estados Unidos".
La muerte de Soleimani -a cargo de la estrategia de Irán para extender su influencia en Oriente Medio- por orden del presidente estadounidense, Donald Trump, ha inflamado las tensiones en la región y despertó el temor de la comunidad internacional por sus posibles repercusiones.
Trump dijo que Estados Unidos había identificado 52 objetivos iraníes, incluyendo sitios de patrimonio cultural, que podrían ser atacados si la república islámica impacta algunos de sus intereses o ciudadanos.
"Prometo continuar con la causa mártir de Soleimani con tanta firmeza como antes, y con la ayuda de Alá, responder a su martirio expulsando a Estados Unidos de la región", dijo el general Esmail Ghaani, nuevo comandante de las Fuerzas Quds, la unidad de elite en el exterior de las Guardias Revolucionarias.
"Dios todopoderoso, hemos prometido cobrar venganza por el martirio de Soleimani. Ciertamente se tomarán acciones", dijo, en declaraciones transmitidas por la televisión estatal.
Otros líderes políticos y militares de Irán hecho amenazas similares, sin entrar en detalles. Irán, ubicada a la entrada de la ruta marítima del petróleo en Oriente Medio, tiene numerosas organizaciones afiliadas en la región mediante las cuales podría actuar.
El alcance de la multitud en Teherán, que según medios estatales llegó a millones de personas, se asemejaba a las aglomeraciones vistas en 1989 para el funeral del fundador de la república islámica, el ayatolá Ruholá Jomeini.
Soleimani era considerado un héroe por un muchos iraníes, incluso para quienes no se consideran partidarios del sistema de gobierno clerical del país.
Imágenes aéreas mostraban a carreteras y calles colmadas de personas, en una poco habitual muestra de unidad que será bien acogida por el gobierno luego de unas letales protestas en noviembre.
La demanda de Irán de que las fuerzas estadounidenses dejen la región tomó impulso el domingo cuando el Parlamento iraquí aprobó una resolución el domingo que recomendaba al primer ministro ordenar la salida de todos los efectivos extranjeros.
Los líderes chiíes de Irak, incluyendo aquellos que se oponen a la creciente influencia de Irán, han cerrado filas desde el ataque del viernes llamando a la remoción de las tropas estadounidenses. Cerca de 5.000 efectivos del país norteamericano están desplegados en Irak, en su mayoría en roles de entrenamiento y asesoría técnica.
El lunes en Teherán, la procesión para despedir a Soleimani fue encabezada por el líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, quien sollozó mientras dirigía las plegarias.
La hija del general, Zeinab Soleimani, dijo a los presentes que Estados Unidos enfrentaría un "oscuro día" por el fallecimiento de su padre.
Las marchas y actos fúnebres para Soleimani se trasladarán más tarde en el día a la ciudad natal del comandante, Kerman.
