Miles de cubanos quedaron varados en la isla después que la aerolínea colombiana Avianca cancelara todas sus operaciones desde La Habana. Muchos dijeron que habían vendido todo lo que tenían para comprar un pasaje a Bogotá para luego seguir hasta Nicaragua y emprender una travesía hacia Estados Unidos.
“Somos una familia de cuatro personas que estamos afectados con el tema de los vuelos de Avianca. Estamos en una casita de zinc prestada porque lo hemos vendido todo”, dijo a Martí Noticias Ismael Martínez Ruiz, uno de los cientos de cubanos que aseguran que vendieron todas sus pertenencias para comprar pasajes de Avianca, la mayoría con el fin de llegar a Nicaragua, y quedaron varados tras el anuncio de la aerolínea de que cancelaba los vuelos por "temas operacionales".
Graciela López, una santiaguera que había comprado un pasaje con la esperanza de salir de la isla, dijo que había vendido su casa con todo adentro para irse del país junto a sus tres niños.
“Estoy en la calle prácticamente. Estoy alquilada en un cuartico. A mi mamá la tengo enferma, recién operada y ahora me entero que la aerolínea Avianca está cerrada”, dijo. "Estoy desesperada porque no tengo dinero, no tengo nada, porque con eso fue que pagué los pasajes. Necesito una respuesta porque necesito salir de este país. No aguanto más”, añadió.
López y varias personas que hablaron con Martí Noticias dijeron que los pasajes les costaron entre 1.500 y 2.000 dólares cada uno.
Avianca había anunciado en mayo que comenzaría a volar desde La Habana a partir del 2 de julio con seis frecuencias semanales, en aviones Airbus A320, con capacidad para 180 pasajeros, ofreciendo "más de 2.100 sillas a la semana".
El anuncio desató una compra masiva de pasajes por parte de los cubanos, muchos buscando emigrar llegando a Nicaragua para luego seguir su ruta hacia Estados Unidos.
Una vocera de Avianca dijo a Martí Noticias que “el inicio de los vuelos en la ruta Bogotá-La Habana fue postergado debido a temas operacionales”, sin ofrecer más detalles.
Varios agentes de viaje que vendieron pasajes de Avianca a los cubanos dijeron que la aerolínea les había notificado de las cancelaciones de los vuelos pero no les había ofrecido detalles.
Avianca anunció las cancelaciones en un comunicado es su página web y dijo que se les devolvería a los afectados el dinero de los pasajes.
Sin embargo, muchos que habían comprado estos pasajes dijeron a Martí que habían comprado también otros boletos desde Bogotá hacia San Salvador y luego a Managua, la capital de Nicaragua, el único país de América Central que no pide visado a los cubanos y que muchos utilizan para salir de Cuba para luego hacer una travesía hasta la frontera sur de EEUU.
Nicaragua eliminó el requisito de visado para los cubanos a finales de 2021 tras las históricas y masivas protestas en la isla que fueron reprimidas por el gobierno. Desde entonces, más de 600,000 cubanos han utilizado esta vía para salir de la isla.
EEUU ha pedido a las autoridades cubanas que corten el flujo migratorio irregular y ha impuesto sanciones a ejecutivos de compañías de vuelos chárter que faciliten la migración irregular.
Un empleado de Avianca que pidió el anonimato por no estar autorizado a hablar de la situación dijo a Martí Noticias que la decisión se debía a problemas operativos por falta de aviones y no a presiones políticas.
Susana Estrada, una cubana que había comprado pasajes para viajar a Bogotá, dijo que la situación era "muy triste".
“No tenemos dónde estar, no tenemos comida, no tenemos nada, lo perdimos todo”, dijo Estrada. “Como nosotros, que somos una familia de tres, hay un grupo grande de familias. Es algo vergonzoso y estamos muy mal con esto que estamos pasando”, concluyó.
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