Mientras el mundo libre continúa advirtiendo sobre la influencia de Rusia en Europa, se ha prestado poca atención al daño que Moscú está causando en el continente americano. Los medios estatales rusos mezclan hechos con ficción para generar confusión, levantar pasiones y socavar la confianza en las instituciones democráticas.
Las narrativas falsas del Kremlin, que aparecen en informes de la prensa estatal rusa, plataformas de redes sociales y en las páginas personales de funcionarios del Kremlin, buscan influir en los hispanoamericanos y latinoamericanos para que desconfíen de Estados Unidos y apoyen a candidatos y políticas favorables a Moscú.
RT (Russia Today) en Español cuenta con oficinas en toda América Latina y con más de 200 empleados hispanohablantes en Moscú. En 2023 el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford concluyó que “RT en Español tiene más éxito que cualquiera de los otros servicios de RT, que incluyen inglés, árabe, alemán y francés”, y que “los canales en español se volvieron aún más importantes después de que Vladimir Putin lanzara la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.”
La palabra clave más utilizada en los subtítulos de noticias del sitio web de RT en Español es “EEUU”, la abreviatura de Estados Unidos en español, según un análisis realizado en 2020 por el Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council. El informe también reveló que la página de Facebook de RT en Español compartió más enlaces sobre EE. UU. que sobre cualquier país latinoamericano.
La desinformación rusa intenta explotar la memoria histórica de los latinoamericanos en relación con la interferencia extranjera y la “explotación neocolonial”. En octubre, poco después de que el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y el presidente de Chile, Gabriel Boric, sugirieran que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, había perdido las elecciones presidenciales del 28 de julio, Sputnik Mundo, una agencia de medios en español patrocinada por el Estado ruso, informó que ambos mandatarios estaban actuando como “agentes encubiertos de la CIA”. También reportó que la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA) estaba llevando a cabo un “plan terrorista” para apoderarse del petróleo venezolano.
Durante el mes de octubre, la Asociación de Noticias Digitales (DNA, por su sigla en inglés), que monitorea la desinformación rusa, registró 610 menciones a la CIA en los medios financiados por Rusia.
Los latinoamericanos temen a las juntas militares, y la desinformación rusa también se aprovecha de este temor. Otros reportajes de Sputnik Mundo afirmaron que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) estaba fomentando una guerra civil en España y que las fuerzas armadas de EE. UU. estaban “tratando de tomar el control” de la política de Ucrania del presidente Biden.
Los planes del presidente Trump de introducir aranceles han generado preocupación en América Latina, una región que también es un objetivo de la desinformación rusa. En un intento por generar solidaridad con los latinoamericanos, Rusia ha presentado los aranceles de EE. UU. como una herramienta para dañar las economías regionales e “intensificar… operaciones encubiertas”.
Después de que Trump anunciara que aumentaría los aranceles a México, los medios estatales rusos informaron que Estados Unidos “rompería las cadenas de valor entre las economías mexicana y estadounidense” y desataría una “guerra comercial” con China. Sputnik afirmó que la legislación estadounidense para intensificar las sanciones contra el régimen de Maduro fue propuesta para “apaciguar a los votantes latinos en Florida” y “permitir que las agencias estadounidenses operen en Venezuela bajo el pretexto de ayuda humanitaria o seguridad nacional”.
Mientras vilifica a EE. UU., Rusia busca presentarse como defensora del cristianismo. En un artículo de opinión publicado en el periódico argentino Perfil, el embajador de Rusia en Argentina, Dmitry Feoktistov, afirmó que Ucrania estaba persiguiendo a los cristianos al prohibir la Iglesia Ortodoxa Ucraniana. Al respecto, el embajador señaló que era “lamentable” que Buenos Aires no hubiera condenado los “abusos” contra la iglesia.
En realidad, la ley ucraniana afecta a instituciones vinculadas a operaciones de espionaje ruso. Que Argentina sea un objetivo de estas narrativas no es sorprendente, ya que Rusia busca establecer lazos con los católicos argentinos y socavar al presidente argentino, Javier Milei, uno de los líderes latinoamericanos menos favorecidos por el Kremlin.
El 7 de octubre, los presidentes de Cuba, Miguel Díaz-Canel; de Nicaragua, Daniel Ortega; y de Bolivia, Luis Alberto Arce Catacora, utilizaron las redes sociales para felicitar al presidente ruso, Vladimir Putin, por su cumpleaños, describiéndolo como un “amigo” que logró la “victoria” por la “justicia social.” Sus comentarios fueron republicados por la agencia de prensa estatal cubana Prensa Latina, que tiene presencia en más de 30 países, así como por las agencias estatales rusas Tass y RIA Novosti.
Rusia recompensa la lealtad de sus aliados latinoamericanos legitimando sus medidas autoritarias. Russia Today respaldó las amplias reformas constitucionales en Nicaragua que fortalecieron el control de Daniel Ortega sobre el Estado, indicando que dichos cambios permitirían “derrotar la pobreza y garantizar la paz.”
En algunos aspectos, América Latina es un objetivo prometedor para la desinformación rusa. La región ha tenido menos exposición a las tácticas rusas en comparación con otras partes del mundo. Por esta razón, Estados Unidos debe estar atento a los esfuerzos de desinformación rusa en los países que queremos como aliados confiables.
Rusia busca apoyo —político, militar y económico— para su guerra contra Ucrania en todo el mundo, incluida la región de América.
[Este artículo fue publicado originalmente en The Washington Times, el 22 de enero de 2025]
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