El cólera es una enfermedad diarreica aguda que, si no se trata, puede causar la muerte en cuestión de horas. Se calcula que cada año se producen entre 3 millones y 5 millones de casos de cólera y entre 100 000 y 120 000 defunciones. Hasta el 80% de los casos puede tratarse satisfactoriamente con sales de rehidratación oral. Las medidas eficaces de control dependen de la prevención, la preparación y la respuesta. El suministro de agua potable y el saneamiento son medidas decisivas para reducir las repercusiones del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua. Las vacunas anticoléricas orales se consideran un medio adicional de control, pero no deben remplazar las medidas convencionales mencionadas. La transmisión del cólera está estrechamente ligada a una mala gestión ambiental. Las zonas de riesgo son las barriadas donde no hay infraestructura básica y no se cumplen los requisitos mínimos de agua limpia y saneamiento. El cólera es un indicador clave de la falta de desarrollo social.
Algunos apuntes de la Organización Mundial de la Salud sobre el cólera
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La vacuna Dukoral está precalificada por la OMS y cuenta con licencia de comercialización en más de 60 países. Se ha demostrado que, al cabo de 4 a 6 meses de su aplicación, confiere una protección a corto plazo de 85% a 90% contra V. cholerae O1 en todos
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Las sales de rehidratación oral permiten tratar con éxito un 80% de los casos de cólera. Los antibióticos apropiados pueden reducir la duración de la diarrea y de la excreción de Vibrio cholerae.
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Mejorar la higiene, y en particular de la higiene alimentaria.
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La vacuna Shanchol está pendiente de recibir la precalificación de la OMS; brinda protección a más largo plazo contra V. cholerae O1 y O139 en los niños menores de cinco años de edad.
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