Los ciudadanos cubanos necesitarán visas de tránsito para ingresar al territorio de las Islas Caimán, como parte de un esfuerzo preventivo del gobierno de ese territorio contra la emigración irregular.
Esta medida fue anunciada en un comunicado oficial emitido el pasado jueves, sumando a Islas Caimán a la lista de naciones caribeñas que requieren visado para los cubanos. La modificación al Reglamento de Aduanas y Control de Fronteras de 2019 entrará en vigor el próximo 5 de agosto.
Según estadísticas citadas en el comunicado oficial, de los 12.381 pasajeros que viajaron de La Habana a Gran Caimán con boletos de ida y vuelta entre noviembre de 2021 y noviembre de 2023, solo 3116 regresaron a Cuba.
Los cubanos viajaron en la aerolínea caimanense Cayman Airways, que ofrece dos vuelos semanales desde la capital cubana. El gobierno expresa preocupaciones de la aerolínea pueda estar incentivando inadvertidamente la inmigración irregular hacia Estados Unidos.
Olivia Scott, responsable de relaciones con la prensa de Cayman Airlines no respondió de inmediato a una solicitud de comentario enviada por este reportero.
El comunicado gubernamental indica que la mayoría de los cubanos en cuestión reservaron boletos para viajar desde Gran Caimán a países de América Central y del Sur. El gobierno de las Islas Caimán ha identificado varios riesgos asociados con la emigración irregular de cubanos, incluyendo riesgos reputacionales, posibles sanciones, la cancelación de rutas por parte de Cayman Airlines, restricciones de visas para los residentes de las Islas Caimán y un aumento en las solicitudes de asilo por parte de cubanos en tránsito.
Numerosos países del Caribe, como Anguila, Bahamas, Granada, República Dominicana, San Vicente y las Granadinas, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, Islas Turcas y Caicos, y San Martín, también requieren visas para los ciudadanos cubanos.
El anuncio del gobierno de las Islas Caimán coincide con una serie de restricciones recientemente impuestas por el gobierno de Estados Unidos contra los operadores de transporte que facilitan la migración irregular. Estas restricciones incluyen a los propietarios de compañías de vuelos chárter que operan rutas entre Cuba y Nicaragua, país que en 2021 implementó la exención de visado para los ciudadanos cubanos según un acuerdo bilateral.
En noviembre pasado, Washington anunció la restricción de visas para las personas involucradas en vuelos chárter a Nicaragua destinados a transportar migrantes que posteriormente siguen rutas irregulares hacia la frontera entre México y Estados Unidos.
Según cifras del Departamento de Estado de Estados Unidos, más de 400,000 migrantes cubanos han llegado al país en los últimos dos años, marcando el mayor éxodo de habitantes de la isla en la historia reciente.
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