La pregunta “¿A quién pertenece Kursk?” surgió no ahora, tras la invasión de la Federación Rusa por las Fuerzas Armadas de Ucrania. Por ejemplo, en la primavera de este año, cuando las fuerzas de liberación rusas de las FFAA de Ucrania lanzaron incursiones en las regiones de Belgorod y Kursk, la opinión pública ucraniana y los medios sociales debatieron activamente la devolución de «las tierras originales de Kursk» a Ucrania. Entonces la propaganda del Kremlin, en su típico estilo, declaró: “Las tierras de Kursk han sido y serán originariamente rusas”.
El 6 de agosto de 2024, las FFAA ucranianas cruzaron la frontera ruso-ucraniana y comenzaron a llevar a cabo acciones de combate en la región de Kursk, en la Federación Rusa. Los usuarios de las redes sociales empezaron a establecer paralelismos con los acontecimientos de la primavera de 2014, cuando “hombrecillos verdes” con uniformes sin marcas ocuparon la península de Crimea, y el tema, que fue popular en su momento, ha seguido siendo relevante: “Está claro lo de Crimea, pero ¿ya están preguntando de quién es Kursk?”.
Recordemos que en la primavera de 2024, el Kremlin afirmaba que Crimea supuestamente siempre formó parte de Rusia, y que su ocupación y anexión simplemente corrigió una injusticia histórica temporal.
Sin embargo, a diferencia de Rusia, Ucrania no utiliza la historia como pretexto para conquistar territorios, y las autoridades ucranianas afirman que el objetivo estratégico en la guerra ruso-ucraniana es volver a las fronteras de 1991. Según el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Georgiy Tyjyi, “a diferencia de Rusia, Ucrania no necesita propiedades ajenas. Ucrania no está interesada en apoderarse del territorio en la región de Kursk, queremos proteger la vida de nuestro pueblo”.
Pero al mismo tiempo, Ucrania no abandona “la verdad sobre los ucranianos, la verdad sobre nosotros y la verdad sobre nuestra historia”, como declaró el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy el Día de la Unidad, el 22 de enero de 2024, cuando firmó un decreto sobre los territorios de la Federación Rusa históricamente habitados por ucranianos. El presidente Zelenskyy señaló que su objetivo era “devolver la verdad sobre el pasado histórico por el bien del futuro ucraniano”. En el documento, el presidente ucraniano daba instrucciones al Gabinete de Ministros para que elaborara un plan de acción destinado a preservar la identidad nacional de los ucranianos en la Federación Rusa, incluso en las tierras históricamente habitadas por ellos, a saber, las regiones de Kuban, Starodubsk, Slobozhanshchyna septentrional y oriental, dentro del moderno territorio de Krasnodar, Belgorod, Bryansk, Voronezh, Kursk y Rostov de la Federación Rusa.
El presidente Zelenskyy señaló que es necesario preparar y difundir contenidos en Ucrania y en el mundo “sobre los más de mil años de historia del estado ucraniano, los lazos históricos de las tierras habitadas por ucranianos étnicos con las entidades del estado nacional ucraniano en diferentes periodos históricos”.
La Enciclopedia de la Ucrania Moderna, publicación del Instituto de Estudios Enciclopédicos de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, dedica un artículo a Kurshchyna (región de Kursk). Los autores señalan que, a finales del siglo X, Kurshchyna pasó a formar parte de la Rus de Kyiv, y la ciudad de Kursk se menciona por primera vez en la Vida de San Teodosio en el Códice de Kyiv-Pechersk en relación con los acontecimientos de mediados de la década de 1030, cuando la orilla izquierda del Dnipró volvió al dominio de Yaroslav el Sabio.
Los siguientes mil años también están llenos de acontecimientos que demuestran que la historia de la región de Kursk está íntimamente ligada a la historia de Ucrania. Por ejemplo, en su artículo Siete datos interesantes sobre Kursk y la región de Kursk, la historiadora Yevgeniya Buket escribe que en los siglos XI-XIII, el principado de Kursk formaba parte de la tierra de Chernigiv-Siversk. En 1164-1178, reinó en Kursk el famoso héroe del La historia de la Campaña de Igor, Igor Svyatoslavych, que en 1185 dirigió una campaña contra los polovtsianos. En el siglo XIV, Kursk formaba parte de las posesiones del príncipe kievita Volodymyr Olgerdovych, y en la Lista de ciudades rusas lejanas y cercanas se la menciona como ciudad «kievita», señala Buket.
Parte de las tierras de la moderna región de Kursk formaban parte del Estado del Ejército de Zaporiyia. En particular, la ciudad de Sudzha, que a partir del 14 de agosto de 2024 está bajo el control de las FFAA de Ucrania, fue fundada en el siglo XVII como ciudad centenaria del Regimiento de Sumy.
Más tarde, las tierras de la región de Kursk habitadas por ucranianos pasaron a formar parte de los regimientos cosacos de Slobodá. Sudzha y sus alrededores y muchas otras tierras al norte de Sumy y Járkiv están marcadas como territorios étnicos ucranianos en un mapa de hablas y dialectos del sur de Rusia recopilado en 1871 por el etnógrafo y folclorista Pavló Chubynskyy.
Vitaliy Skalskyy, doctor en Historia, cuenta que tras el golpe de 1917 en Petrogrado, se creó un consejo provincial ucraniano en la región de Járkiv, muy cerca de Kursk, y empezaron a publicarse periódicos ucranianos. “Lo mismo ocurrió en todos los lugares donde vivían ucranianos, donde había comunidades ucranianas más grandes o más pequeñas. Los ucranianos de Kursk no se mantuvieron al margen de los procesos nacionales”, escribe Skalskyy.
Ese mismo año, 1917, los habitantes de Sudzha y del distrito de Sudzha prestaron juramento a las autoridades ucranianas, declararon su secesión de la provincia de Kursk y pidieron ser aceptados en la República Popular Ucraniana. El 14 de agosto de 1918, gran parte de la provincia de Kursk del antiguo Imperio ruso pasó a formar parte del Estado ucraniano. Esta resolución fue uno de los resultados de la Conferencia de Paz de Kyiv, que negoció el resultado legal de la Primera Guerra Soviético-Ucraniana, que habían perdido los bolcheviques. Sin embargo, el 28 de noviembre de 1918, los bolcheviques lanzaron otra ofensiva contra Ucrania y proclamaron en Kursk un “gobierno provisional obrero y campesino de Ucrania” títere. Ya el 29 de noviembre, la Rusia soviética ocupó la ciudad de Sudzha, donde su gobierno títere declaró el derrocamiento del Hetmanato, la restauración del régimen soviético y llamó a la lucha contra el Directorio. También anunció la anulación de todas las leyes, decretos y acuerdos tanto del Hetmanato y su gobierno como de la Rada Central.
“Así fue como Sudzha y Rylsk acabaron regresando a Rusia. Pero aun así, en 1924-1925, los ucranianos de Sudzha iniciaron de forma independiente un amplio proceso de retorno de su entorno a Ucrania, y los consejos locales de las aldeas fabricaron sellos en ucraniano durante el proceso de indigenización”, recuerda Buket los acontecimientos de aquellos días.
El Decreto Presidencial “Sobre los territorios de la Federación Rusa históricamente habitados por ucranianos”, entre otras cosas, también contiene instrucciones para recopilar y estudiar hechos y pruebas de crímenes cometidos contra ucranianos en la Federación Rusa. Según Radio Liberty, de acuerdo con las estadísticas oficiales rusas, en los últimos 20 años, el número de ucranianos en la Federación Rusa ha disminuido más de tres veces: de casi tres millones (2.942.974 en el censo de 2002) a menos de 900.000 (884.007 en el censo de 2021). “Es difícil explicar esto por otra cosa que no sea una política sistemática de destrucción de la identidad ucraniana”, escribe el autor del artículo, Dmytro Shúrjalo.