El gran evento deportivo en Estados Unidos, el Super Bowl, este año, en la 52 edición, tendrá de protagonistas a los Patriots de Nueva Inglaterra con su mariscal estelar Tom Brady, como campeones defensores, frente a los Eagles de Filadelfia, que con su pasador reserva, Nick Foles, buscan su primer título.
Ambos equipos completaron una temporada brillante con marca de 13-3 y dos victorias más en la postemporada que les dejó campeones de las Conferencias Americana (AFC) y Nacional (NFC), respectivamente.
Los Patriots, que llegan por décima vez a la gran final en 32 temporadas, novena en las últimas 21, y la segunda consecutiva, parten como favoritos a revalidar el título y conseguir lo que sería su sexto trofeo Vince Lombardi, y en todos teniendo como estrellas a Brady, de 40 años, y al entrenador en jefe Bill Belichick, de 65.
Ambos, con cinco títulos desde el 2002 (5-2), cuando ganaron el primero en Nueva Orleans -edición 36-, con el apoyo del millonario dueño del equipo, Robert Kraft, han construido la nueva dinastía del Siglo XXI (5-4) en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Desde que Belichick, ganador de siete Super Bowls, incluidos cinco con los Patriots, se hizo cargo del equipo (2000) y seleccionó a Brady (sexta ronda, número 199), ambos han batido todas las marcas en la historia de la NFL, y un triunfo más ante los Eagles los pondrá en la cima de la inmortalidad.
Belichick, el entrenador que nunca sonríe, pero que conoce mejor que nadie como sacarle lo mejor a todos los jugadores, buscará el domingo su octavo título del Super Bowl --dos como coordinador defensivo--, y Brady, el pasador de la eterna juventud, el sexto.
Enfrente tendrán a un rival como los Eagles, que llegan a su tercer Super Bowl en la historia del equipo, sin que hayan podido ganar todavía un solo título, y con Foles, reserva, dado que su gran estrella, el pasador Carson Wentz está lesionado desde el pasado diciembre, dos partidos antes que concluyese la temporada regular.
A diferencia de Brady, Foles, un tejano de Austin, de 29 años, vivirá su primera experiencia en un Super Bowl, en un momento de su carrera cuando menos se lo esperaba, pero ahora todos confían que puede ser el jugador que les dé el primer título.
Tanto el dueño de los Eagles, Jeffrey Lurie, que decidió su fichaje, como el entrenador en jefe Doug Pederson, que hace su debut, están convencidos de que Foles nunca ha sido un pasador reserva y si juega ante los Patriots como lo hizo en los dos últimos partidos frente a los Falcons de Atlanta y los Vikings de Minnesota, el trofeo Vince Lombardi viajará a Filadelfia.
El que no pudieron lograr en 1981 (XV), su primera visita al Super Bowl, disputado en el Superdome de Nueva Orleans, que perdieron por 27-10 ante los Raiders de Oakland, ni en el 2005 (XXXIX), cuando sucumbieron por 24-21 ante los propios Patriots con Belichick y Brady de verdugos.
Otro de los grandes alicientes del duelo será ver como uno de los discípulos más queridos por Belichick, el coordinador defensivo de los Eagles, Jim Schwartz, se enfrenta al reto de impedir que las genialidades y estrategia de su maestro, con Brady de aliado en la dirección del ataque, les pueda hacer daño.
Ambos equipos han culminado los entrenamientos con las plantillas al completo tras recuperar a los jugadores que tenían algún tipo de problema físico o enfermedad y de acuerdo a lo manifestado por Belichick y Pederson están ya "centrados" en la gran cita deportiva.
Pero, la diferencia de historial ganador y experiencia, los Patriots tienen a 35 jugadores que han estado ya en un Super Bowl, por seis de los Eagles, hace que el mundo de las apuestas se haya decantado desde el principio a favor de los actuales campeones, que están arriba 4,5 en Las Vegas, donde se espera una actividad de 140 millones de dólares.
A pesar que el precio promedio de las entradas ya supera los 6.000 dólares, el U.S. Bank Stadium, construido entre el 2014 y 2016, con un coste de 1.100 millones de dólares, registrará un lleno de 70.000 espectadores.
Djokovic confirma la operación en su codo derecho
El tenista serbio Novak Djokovic confirmó este sábado que fue operado en su codo derecho para sanar una lesión que arrastraba tiempo atrás y que el año pasado le mantuvo alejado de las pistas durante seis meses.
El balcánico, exnúmero uno del mundo, anunció en las redes sociales la intervención quirúrgica a la que definitivamente se sometió para poner fin a la dolencia.
"He estado sufriendo esta lesión durante los últimos dos años y en este tiempo he estado viendo a muchos médicos. Había muchas opiniones diferentes, diferentes diagnósticos y diferentes sugerencias. No fue fácil para mí elegir qué camino tomar y qué hacer. Estuve seis meses de baja en la temporada pasada con la esperanza de volver completamente recuperado, pero lamentablemente todavía sentía dolor", reconoció Djokovic, que estuvo el pasado año alejado de las pistas desde los cuartos de final de Wmibledon.
"Echaba de menos competir y probé en el Abierto de Australia. Después acordé con mi equipo seguir otros métodos tras este torneo hasta que hace unos días acepté someterme a una pequeña intervención médica en el codo", agregó el tenista serbio, que ya piensa en la recuperación.
"Parece que estoy en el buen camino ahora para recuperarme completamente. Soy optimista y ansioso por llevar a cabo la recuperación para volver al lugar que más amo, la cancha de juego", concluyó Djokofic, que regresó a la competición en el pasado Abierto de Australia, donde fue eliminado en octavos de final por el coreano Hyeon Chung.
Toni Nadal: "Rafa evoluciona bien y la semana que viene empieza a entrenarse"
Toni Nadal, tío del español Rafael Nadal, señaló a EFE en Marbella que el número uno del mundo comenzará a entrenarse ya la próxima semana, para preparar su reaparición en el circuito como tenía previsto en Acapulco (26 febrero al 3 de marzo).
"Creo que sí, me parece que la semana que viene ya podrá empezar a entrenarse", dijo Toni, que este fin de semana ha debutado como comentarista en Televisión Española durante la eliminatoria de Copa Davis España-Gran Bretaña que se disputa en el C.T. Puente Romano.
"Queda tiempo para Acapulco, tiene tiempo para estar preparado", dijo sobre su sobrino, que se lesionó en los cuartos de final del Abierto de Australia contra el croata Marin Cilic.
Nadal se recupera de una lesión de grado 1 en el psoas ilíaco de su pierna derecha.
"Al final el tenis es un deporte de mucho desgaste. Lo hemos visto en los últimos años y últimos tiempos. Demasiados jugadores se han lesionado. El año pasado en el Masters de Londres, 5 de los mejores jugadores no estuvieron por culpa de lesiones, y el sexto Rafael, se lesionó allí. Es demasiado", recordó Toni Nadal.
"Ahora vemos a Murray operado, Djokovic con problemas, Kuerten también los tuvo. Demasiados. Deberían hacer algo. Hay que buscar que el juego no sea tan lesivo para los jugadores. Y para ello hay sistemas y hay que intentar buscarlo, y creo que sobre todo la Federación Internacional de Tenis, que se ocupa de la evolución de los niños debería estar atenta a esas cosas", señaló al respecto.
(Con información de EFE)
