El huracán de categoría 5, la máxima en la escala que mide estos fenómenos, se desplaza hacia el oeste noroeste y amenaza Anguila, las islas Vírgenes británicas, la punta este de Puerto Rico y quizás Haití. El ojo del huracán, de unos 50 km de diámetro, permaneció alrededor de una hora y media en la isla francesa de San Bartolomé y azotó luego la franco-holandesa de San Martin.
Así luce el huracán Irma desde el espacio

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Los vientos máximos sostenidos de la tormenta son de 295 km/h con ráfagas más fuertes. Fotografía tomada desde el espacio tomada por el satélite GOES-16 de la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera de Estados Unidos (NOAA).

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En la categoría 5 los huracanes pueden causar daños de gran consideración en los techos de los edificios. Los anuncios y letreros son arrancados y arrastrados por el viento. También pueden provocar el hundimiento total de techos y paredes de residencias pequeñas, así como traer marejadas de 4,29 a 5,94 metros por encima de lo normal.