El senador estadounidense Bob Menéndez fue declarado culpable el martes de todos los cargos que enfrentó en su juicio por corrupción, incluyendo aceptar sobornos en oro y dinero en efectivo de tres empresarios de Nueva Jersey y actuar como agente extranjero para el gobierno egipcio.
El jurado del tribunal federal de Manhattan deliberó durante más de 12 horas durante tres días antes de llegar a un veredicto en un juicio que había durado nueve semanas.
Menéndez, de 70 años, se había declarado inocente de los cargos.
El juez de distrito estadounidense Sidney Stein fijó la sentencia de Menéndez para el 29 de octubre, una semana antes de las elecciones del 5 de noviembre en las que se postula como independiente en un intento por otro mandato.
“Esta no era la política habitual. Esta era una política con fines de lucro. Y ahora que el jurado ha condenado a Bob Menéndez. Sus años de vender su cargo al mejor postor finalmente han llegado a su fin”, declaró a la prensa después del veredicto Damian Williams, abogado del distrito de Nueva York.
Por su parte, el Senador Menéndez, en breves declaraciones a periodistas, reafirmó su inocencia y dijo que apelará el veredicto.
El juicio se centró en lo que los fiscales federales llamaron varios esquemas de soborno en los que el senador y su esposa Nadine Menéndez aceptaron cientos de miles de dólares en efectivo, lingotes de oro y pagos de automóviles e hipotecas de tres empresarios que querían su ayuda.
Menéndez fue acusado de desviar, a cambio de sobornos, miles de millones de dólares en ayuda estadounidense a Egipto, donde uno de los empresarios, Wael Hana, tenía vínculos con funcionarios del gobierno, según los fiscales. Menéndez también fue acusado de intentar influir en las investigaciones penales que involucran a otros dos empresarios, Fred Daibes y José Uribe.
Hana y Daibes fueron coacusados en el juicio del senador y también fueron condenados por cada uno de los cargos que enfrentaron. Uribe se declaró culpable y testificó como testigo de cargo contra Menéndez.
Esta fue la segunda vez que el demócrata de Nueva Jersey enfrentó acusaciones de corrupción. Un procesamiento anterior por cargos no relacionados en 2017 terminó con un jurado estancado.
Mientras tanto, en las primeras reacciones de sus colegas en el Congreso, el presidente de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, en un comunicado, urgió a Menéndez a que renuncie.
En junio pasado, el senador cubanoamericano se registró como candidato independiente para la reelección
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