Cuando la organización de Grandes Ligas daba a conocer en boca de su comisionado Robert Manfred su plan para dar inicio a la mutilada temporada de este año, nosotros dijimos: “hay un plan de Manfred que conocemos pero hay un plan que no conocemos que es el del COVID-19”.

Ya el coronavirus se hizo sentir y los partidos de los New York Yankees con los Phillies de Philadelphia y el primer juego oficial de los Marlins que sería contra los Orioles de Baltimore, ambos, el lunes por la noche, se cancelaron debido al brote de la pandemia.

El actual jefe ejecutivo de los Marlins, Derek Jeter, hizo las declaraciones de rigor en estos casos: “La salud de nuestros jugadores y staff ha sido y seguirá siendo nuestro enfoque primario mientras navegamos en estas aguas inciertas”.

“Después de unos exitosos entrenamientos 2.0, enfrentamos desafíos inmediatamente que tomamos el camino y abandonamos Miami. Posponer el partido inaugural de esta noche fue la decisión correcta para tomarnos una pausa colectiva y tratar de manejar adecuadamente la totalidad de la situación”, declaró Jeter.

Ya son 13 los contagiados del personal de los Marlins después que siete jugadores y dos entrenadores dieron positivos por el virus.

José Ureña, que iba a abrir el partido del domingo, dio positivo junto a tres jugadores más.

La visita de los Yankees a Philadelphia fue cancelada por miedo al contagio a pesar de que el camerino que los Marlins usaron había sido desinfectado.

“Hemos llevado a cabo otra ronda de pruebas para nuestros jugadores y personal y nuestro equipo permanecerá en Philadelphia a la espera de los resultados de esas pruebas, que esperamos más tarde hoy. Proporcionaremos información adicional tan pronto como esté disponible”, aseguró Jeter.

Al parecer nuestro temor de que la pandemia pudiera interrumpir y hasta cancelar esta temporada también es compartido por el comisionado de Grandes Ligas.

Opinión y análisis de Rafael García-Toledo

Recuerdo cuando los primeros rusos llegaron a Cuba después de la toma del poder por los fidelistas al final de la revolución contra la dictadura de Batista. Los primeros vinieron como estudiantes junto con un gran contingente de universitarios de Iberoamérica. Todos miembros de los partidos comunistas de sus respectivos países.

Muchos de los jóvenes rusos eran nietos de los comunistas españoles que fueron para Rusia al establecerse el régimen de Franco. Estos rusitos hablaban español con una mezcla de castellano arcaico con uno aprendido recientemente con algunas cubanizaciones soviéticas.

Ellos llegaron pensando que éramos un país de gente primitiva y aparte de asombrarse del desarrollo cubano en relación con el del “paraíso de los trabajadores”, les llamó la atención que dos de las dos más emblemáticas pruebas de la civilización soviética tuvieran el auge que tenían en Cuba: el ballet y el ajedrez.

El ballet llegó a Cuba en los 1840s de la mano de la bailarina romántica Fanny Elssler, austriaca. El ajedrez mucho antes, vino en las carabelas del descubrimiento procedente de España.

En los primeros años de este régimen, el ajedrez, como algunas otras actividades aún disfrutaban de cierto grado de libertad y autonomía. El ajedrez soviético en cambio estaba totalmente supeditado y al servicio del “partido único”. Hoy en día, la historia ha dado un vuelco: Ya el ajedrez en Rusia es relativamente libre y los que practican el ajedrez en nuestra isla están totalmente supeditados y al servicio del “partido único”.

Recientemente incidentes con los Grandes Maestros de ajedrez cubanos, Yusnel Bacallao y su colega Roberto Pantoja ilustran la situación del ajedrez en Cuba.

El periódico digital 14ymedio informa: “El Gran Maestro de ajedrez, Yusnel Bacallao, se retira del Evento Mundial online de Ajedrez ‘en solidaridad’ con su colega Roberto Pantoja que con anterioridad había pedido la baja de la Federación Cubana de Ajedrez, según confirmó el propio Pantoja a la citada publicación”.

El evento mundial comenzó este 22 de Julio.

Pantoja dijo de su colega, “ahora quieren decir que él se retira por ‘problemas personales’ pero en realidad lo hace en solidaridad conmigo”. Pantoja recientemente denunció numerosos impagos de la Federación oficial.

La prensa castrista anunció esta semana que Bacallao formaba parte del equipo mixto regular que iba a representar a Cuba en el citado evento, pero finalmente, el Gran Maestro decidió no participar.

Como vemos por las declaraciones de ambos Grandes Maestros del juego, la Federación de Ajedrez de Cuba es una entidad dependiente del estado comunista y sus integrantes son “empleados” del régimen, recibiendo salarios del mismo y siendo controlados por éste.

Episodios de rebeldía como el de Pantoja y Bacallao solo hacen más patente el control del pasatiempo al estilo de la fenecida Unión Soviética.

Ha muerto Tony Taylor. Gran jugador de béisbol, una de las mejores segunda bases de su época y mucho mejor como persona que el gran atleta que fue.

No soy de los que dice que tal o cual jugador debe de estar en Cooperstown en el Salón de la Fama, pero sí afirmo que Tony fue mucho mejor que intermedistas de su tiempo que ya están instalados en ese templo de inmortales del pasatiempo. Ahí están los números para comprobarlo.

Tony, además de ser nuestro amigo personal, fue gran amigo de Radio Martí así como de nuestros programas donde nos acompañó en varias ocasiones.

Antonio Taylor nació El 19 de diciembre de 1935 en el ingenio azucarero Álava, en la provincia de Matanzas, en Cuba. Jugó pelota juvenil, en la liga inter centrales y profesional con el equipo Almendares donde integró una de las combinaciones de doble play mejores de la historia de béisbol cubano con Willy Miranda jugando el campo corto y Taylor la segunda base.

Tony tuvo actuaciones destacadas en la Serie del Caribe y pasó a las Grandes Ligas donde se destacó por 19 temporadas jugando mayormente como segunda base y de las que jugó para los Cachorros de Chicago y Tigres de Detroit pero jugando para los Phillies de Philadelphia por 15 años, estando en ese equipo en dos ocasiones y haciéndose un ídolo en la ciudad del amor filial.

Con Phliadelphia realizó dos viajes al Juego de las Estrellas y está en el Salón de la Fama de ese equipo. Tony quizás sea el único jugador que le hayan rendido honores en dos ocasiones distintas por el mismo equipo con dos “Día de Tony Taylor”.

Los Phillies, así como sus fanáticos, expresaron sus condolencias a la familia de Tony. El equipo dijo en un comunicado que Tony fue una gran figura, y una gran persona, alguien amable y muy comunicativo con el público.

Mucho se habla de los líderes por departamento en el béisbol de Grandes Ligas, pero muchos de esos líderes son “flor de un día”. Para cualquier equipo lo más importante que necesitan de un jugador es la consistencia, mantenerse por mucho tiempo entre los primeros y no ser una estrella fugaz. Veamos como Lo hizo Tony en consistencia:

Veces al bate: Carrera, 7,680 (182 en la historia). 4 temporadas entre los primeros 10.

Carreras anotadas: 2 temporadas entre los primeros 10.

Hits: 2 temporadas entre los primeros 10.

Dobles: 1950 LN, 30 (9º)

Triples: 4 temporadas entre los primeros 10.

Bases robadas: 9 temporadas entre los primeros 10.

Sencillos: 4 temporadas entre los primeros 10.

Golpeado por lanzamientos: 5 temporadas entre los primeros 10.

Hits de sacrificio: 2 temporadas entre los primeros 10.

Porcentaje de bases robadas: 7 temporadas entre los primeros 10.

Tony fue uno de los peloteros más consistentes de su era.

Tony tenía al morir 84 años. Murió víctima de ese asesino silencioso y progresivo, la diabetes.

Ha habido diferentes declaraciones, algunas veces contradictorias, en relación con postergar los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 para el verano de 2021, pero las declaraciones del presidente del comité olímpico nacional belga, Pierre-Olivier Beckers-Vieujant, parecen arrojar luz sobre la fecha en que se tomaría una decisión sobre si se hacen o no los juegos.

El dirigente belga, quien también es miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), cuando se le hizo la pregunta de qué hacer si la crisis del COVID 19 persiste contestó: “Se tomará una decisión final en la primavera que viene”

El belga también añadió en sus declaraciones al diario L’Avenir, que confiaba que para esa fecha ya estuviese solucionado el problema de la pandemia y desestimó las sugerencias que los Juegos se harían a puertas cerradas y sin asistencia de público. El dirigente también se hizo eco de las declaraciones del presidente del COI, Thomas Bach de que Tokio 20202 se cancelaría si no se hace en 2021.

Bach dijo que “sería impensable mantener ese proyecto por más tiempo considerando sus enormes costos y los miles de personas que estarían involucradas”.

“Nosotros estamos convencidos de que los Juegos tendrán lugar en 2021 o no tendrán lugar”, declaró Beckers-Viejant, quien también es Chairman de la Comisión de Coordinación del COI para París 2024.

El coordinador de la comisión de Tokio 2020, John Coates advirtió el mes pasado que los organizadores tienen “problemas reales” sobre los pospuestos juegos olímpicos ya que muchos países están luchando por controlar la crisis del virus.

Coates también dijo, de acuerdo a la prensa australiana, que Tokio 2020 necesita comenzar a prepararse para unos juegos olímpicos “muy diferentes” si no hubiera signos de que la pandemia estuviera erradicada para octubre.

Mucha preocupación se ha expresado sobre si los juegos deben realizarse sin tener una vacuna contra el COVID 19.

Los Juegos Macabeos o los Juegos Maccabiah, son un evento deportivo similar a los Juegos Olímpicos o Juegos Panamericanos pero reservado para atletas judíos o atletas ciudadanos del estado de Israel aunque no sean judíos.

El movimiento Maccabí se creó en el año 1895 cuando el primer club deportivo para judíos se formó en Constantinopla y su nombre proviene de Judas Macabeo. Los primeros Juegos Macabeos se celebraron en Israel en 1932. La organización no solo trabaja hoy en día en el ámbito deportivo sino que lo hace también en el educacional, cultural y social.

Los Juegos Macabeos se celebran cada cuatro años en el estadio de la ciudad de Ramat Gan en el municipio de Tel Aviv en Israel. Casualmente tengo una relación personal con la ciudad de Ramat Gan que nos condecoró a mi esposa Luisa (ya fallecida) y a mí por nuestros servicios en la forestación de Israel.

Hay otros Juegos Macabeos, hay juegos nacionales Macabeos en varios países y regionales como los Juegos Macabeos Panamericanos. También se celebran los Juegos Macabeos Juveniles cada año en Estados Unidos para atletas adolescentes.

En estos juegos, cuando se celebran en Israel, todo ciudadano de Israel sea judío o no, puede participar. Hay tres categorías, Open, Juniors y Masters. Además, puede participar cualquier judío aunque tenga una nacionalidad diferente a la israelí.

Cualquier país puede enviar una delegación a los Juegos Macabeos pero tienen que cumplir el requisito de un número mínimo de atletas, cuatro para las delegaciones masculinas y tres para las categorías femeninas y junior. Cualquier combinación de cuatro atletas, sin importar género o edad es aceptada.

De los juegos efectuados en Israel, la edición de 2013 fue la más concurrida con más de 9,000 atletas de 68 países. En la edición de 2005, 7,700 atletas tomaron parte en los distintos eventos. El anfitrión, Israel aportó 2000 atletas al evento, Estados Unidos llevó 900 y Australia se hizo presente con 500 participantes. En esos juegos Israel ganó 227 medallas de oro, en segundo lugar del medallero quedó Estados Unidos con 71 preseas seguida por Rusia con 15 oros.

El número de atletas que cada país envía es aproximadamente proporcional a la población judía de esos países. Los Juegos Macabeos, considerados como un evento regional por el Comité Olímpico Internacional, son, de acuerdo al número de participantes, uno de los cinco eventos deportivos más grandes del mundo.

De los Juegos Macabeos regionales, los más cerca de nosotros son los Juegos Panamericanos Macabeos aunque los Juegos Juveniles de la organización se celebran también en nuestro continente, aquí en Estados Unidos.

Los Panamericanos se realizan también cada cuatro años y son patrocinados por la Confederación Maccabi Panamericana (CLAM). Esos juegos se realizan con la participación de atletas de Norte, Sur América, Israel y otros países de la diáspora.

Los últimos Juegos Panamericanos que se celebraron tuvieron lugar en México en 2019. Además de los Juegos Panamericanos, hay otros juegos regionales como los europeos y juveniles.

Los Juegos Juveniles Macabeos (JCC) se celebran cada verano en Norteamérica y es el segundo mayor programa para adolescentes judíos en el mundo. Los participantes deben de tener una edad de 13 a 16 años.

Los primeros JCC en Norteamérica se celebraron en 1982 y 300 atletas participaron en los mismos. En 1997 fue la primera vez que los juegos fueron realizados, simultáneamente en seis ciudades de Estados Unidos con una participación de 4,400 atletas.

Los JCC son patrocinados por la Unión Mundial Maccabi, Maccabi USA/Deportes para Israel, la Asociación de Norteamérica de Centros Comunitarios Judíos, y Maccabi Canadá. La misión principal de estos juegos es perpetuar y preservar la comunidad judía americana, promoviendo el orgullo judío estrechando los lazos judíos y creando una percepción alta de Israel y la identidad judía.

En 1891, el reverendo anglicano Astley Cooper publicó un artículo en The Times de Londres, donde propuso la creación de unos juegos multideportivos que fueran pan británicos y pan anglicanos, que se celebraran cada cuatro años y sirvieran para incrementar la amistad y la buena armonía entre las naciones pertenecientes al imperio británico, o sea, a las colonias de Albión.

Una propuesta muy similar fue planteada después por el padre del olimpismo moderno, el francés Barón Pierre De Coubertin, y los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en 1896.

No sería hasta 1930 que los primeros Juegos de la Mancomunidad se celebraran con el nombre entonces de Juegos del Impero Británico.

En esa etapa estaba el colonialismo en su época de “esplendor” y el imperio británico en pleno apogeo.

Victoria era la reina de todo el imperio desde 1837 y lo fue hasta 1901, era la cabeza de la iglesia anglicana, como todos los monarcas ingleses desde que Enrique VIII en 1533 se “declarara papa” de la iglesia anglicana.

En ese ambiente no había que estar con sutilezas con el nombre del evento que, como veremos más tarde fue evolucionando con los tiempos.

La primera edición de los juegos fue en 1930 y se celebró en Hamilton, Canadá con el nombre original de Juegos del Imperio Británico. El nombre se le cambió en 1954 a “Juegos del Imperio Británico y la Mancomunidad”.

Se convirtieron en Juegos de la Mancomunidad Británica en 1970 y evolucionaron de nuevo en 1978 al nombre actual de Juegos de la Mancomunidad (Commonwealth Games en su original en inglés).

Hasta ahora se han celebrado las siguientes ediciones de ese evento cambiando de nombre en las fechas ya señaladas:

1030 , Hamilton, Canadá;

1934, Londres, Inglaterra;

1938, Sidney, Australia;

1950 Auckland, Nueva Zelanda;

1954, Vancouver, Canadá;

1958,Cardiff, Gales;

1962, Perth, Australia;

1966, Kingston, Jamaica;

1970, Edimburgo, Escocia;

1974, Chistchurch, Nueva Zelanda,

1978, Edmonton, Canadá;

1982, Brisbane, Australia;

1986,Edimburgo, Escocia;

1990,Auckland, Nueva Zelanda;

1984, Victoria, Canadá;

1988, Kuala Lumpur, Malasia;

2002, Manchester, Inglaterra;

2006, Melbourne, Australia;

2010 Delhi, India;

2014 Glasgow, Escocia;

2018, Gold Coast, Australia

2022, Birmingham, Inglaterra

Ahora, a pesar de que 71 países y territorios son elegibles para competir en los Juegos de la Mancomunidad,solamente seis han asistido a cada uno de los juegos desde 1930. Esos países son Inglaterra, Escocia, Canadá, Gales, Australia y Nueva Zelanda.

En julio de 2022, Birmingham será la anfitriona de la edición XXII de los Juegos de la Mancomunidad. Ese será el evento más grande realizado en Inglaterra en la última década desde que tuvieran lugar los Juegos Olímpicos de 2012. 71 naciones competirán durante 12 días, se esperan que tomen parte 6,500 atletas de todos los continentes donde el león británico se hizo sentir alguna vez y sobre los cuales aún ejercen influencia cultural, en primer término y en algún grado, económica y política.

La idea original de estos juegos era mantener viva esa influencia del Reino Unido y en el presente evitar que esa llama se apague para las islas británicas.

Los próximos Juegos de la Mancomunidad tendrán lugar en la ciudad de Birmingham, Reino Unido, del 27 de julio hasta el 7 de agosto del año 2022.

Esa fecha ha sido fijada pero no confirmada, como ha sucedido con todos los eventos desde que la sombra del COVID-19 nos tizna todos los planes de esa índole.

La sede para organizar la XXIII edición de los Juegos de la Mancomunidad le fue otorgada inicialmente a Durban, África del Sur, en reunión efectuada en septiembre de 2015 en Auckland, Nueva Zelanda.

Sin embargo, el comité organizador de los juegos en Durban anunció en febrero de 2017 que esa ciudad era incapaz de organizar el evento por motivos económicos.

Después explorar varias posibilidades de eventuales sedes y tener en cuenta los cambios de itinerarios de decenas de eventos para ajustarse a los Juegos Olímpicos y las dificultades por la pandemia, se acordó darle la responsabilidad a Birmingham.

Los Juegos de la Mancomunidad (Commonwealth Games en inglés) son un evento multideportivo que se celebra cada cuatro años donde intervienen atletas de la Mancomunidad de Naciones, es decir de países, colonias, dominios, protectorados o territorios que estuvieron o están formando parte del otrora Imperio Británico.

Estos juegos guardan mucha similitud con eventos regionales como los Juegos Panamericanos, Juegos Mediterráneos o Juegos Asiáticos aunque se diferencian en el área global que los ocupa porque, como Uds. saben, los hijos de la Gran Bretaña plantaron su pabellón de las tres cruces en numerosos sitios del planeta.

En estos juegos los países que forman parte del Reino Unido (Inglaterra, Gales, Irlanda del Norte y Escocia) compiten en equipos separados a diferencia de como se presentan en los Juegos Olímpicos donde compiten por el comité olímpico de “Gran Bretaña e Irlanda del Norte”.

En el COI deben seguir la Carta Olímpica pero con sus súbditos es la real ley del gobierno de su majestad.

Aparte de las denominaciones nacionales hay diferencias en el programa de deportes. Además de los deportes habituales como natación, atletismo, gimnasia o ciclismo, se disputan deportes típicos de los países miembros como el polo, squash, bádminton y rugby de siete.

En una segunda parte haremos un poco de historia sobre ¿cómo comenzó el proceso de organizar estos juegos y quiénes lo originaron?

Con la incertidumbre de cuándo la pandemia del COVID-19 cederá lo suficiente como para poder efectuar eventos deportivos con seguridad, se ha especulado por semanas sobre la posibilidad de volver a posponer las Olimpiadas o de cancelarlos.

Hace 3 semanas, en nuestros espacios de noticias señalábamos que el miembro más antiguo del Comité Olímpico Internacional, el canadiense Richard Pound, lanzó la primera declaración sobre el tema cuando dijo que él consideraba que las fechas señaladas para hacer los Juegos, del 23 de julio a agosto 8 del próximo año era la única oportunidad de efectuar el evento. Que si por alguna razón no se realizaban en ese término, había que cancelarlos.

El costo adicional de posponer los Juegos también sería un factor determinante. Un cálculo preliminar indica que el costo adicional debe llegar a los $3 millones.

Conocemos a Richard Pound desde hace años y siempre digo “cuando Dick Pound habla la gente presta atención”. Aparte de ser el decano del COI es uno de los miembros más poderosos y respetados del mismo.

El diario nipón Kyoto News publicó unas declaraciones de Yoshitake Yokokura., Presidente de la Asociación Médica Japonesa en que éste es más categórico aun cuando dice: “Mi opinión es que va a ser muy difícil efectuar los Juegos a menos que se desarrolle una vacuna efectiva antes. El estado global de infecciones será un tema clave. Será difícil aun si la situación en Japón mejora, pero la infección continúa extendiéndose en otros países”.

Esta semana también hubo declaraciones, un tanto dubitativas, de la más alta autoridad de los Juegos. El presidente de Tokyo 2020, Yoshiro Mori declaró al Nikkan News que si los Juegos no se pueden hacer el año que viene serían definitivamente cancelados.

Una medida así tendría repercusiones adicionales en el itinerario de celebrar los Juegos al final de cada olimpiada.

Los Juegos 2024 fueron otorgados a París y los 2028 a Los Ángeles. ¿Qué se haría? ¿Se le darían de antemano los de 2032 a Tokio, o se tomaría la improbable decisión de correr los Juegos cuatro años para seguir la actual secuencia de sedes?

Más especulaciones. Recordamos la vieja maldición china: “te deseo que vivas en tiempos interesantes”. Parece que el COI está viviendo tiempos interesantes.

El reino de Arabia Saudita busca mejorar su imagen internacional promoviendo los deportes occidentales en el país, un hecho que ha llamado la atención del periodista de The New York Times Alan Rappeport.

Rappeport, especializado en temas de impuestos, comercio y otros asuntos económicos, escribió en el mes de diciembre un extenso artículo sobre la campaña que lleva a cabo el príncipe Mohammed bin Salman, quien tras convertirse en 2017 en Príncipe Heredero, intenta mostrar una mejor máscara al rostro de su medieval monarquía.

Mohammed inauguró “Visión 2030”, una iniciativa dirigida a modernizar el reino con competencias deportivas populares en Occidente.

Este programa de mejora de imagen a través del deporte cobró aún más urgencia tras el asesinato en la embajada Saudi del cronista del Washington Post Jamal Khashoggi, opositor del régimen Saudita. La CIA y las principales agencias de inteligencia del mundo han determinado que el asesinato de Khashoggi fue responsabilidad del estado Saudí y que el príncipe Mohammed fue responsable directo.

El año pasado la princesa saudita Reema Bint Bandar bin Sultán, actual embajadora del reino en Estados Unidos, contrató a una firma de cabilderos de Washington para organizar reuniones con dirigentes de las carreras de autos de Fórmula Uno, de la NBA, de la Liga Mundial de Surfing y la Major League Soccer, la liga de fútbol de Estados Unidos, para llevar eventos de esas organizaciones a Arabia Saudita.

Precisamente en diciembre viajaron a Diriyah, Andy Ruiz y Anthony Joshua para una pelea por el título de boxeo de todos pesos en una contienda apodada “El Choque en las Dunas”.

También el régimen pagó un premio de $30 millones para la Supercopa Española que, incongruentemente, se celebró allí con los equipos Real Madrid, Valencia, Barcelona y Atlético de Madrid.

La Autoridad General de Deportes de Arabia Saudita anunció en 2019 un presupuesto de $650 millones para atraer eventos deportivos a ese país.

En febrero se correrá la Copa Saudita con un premio de $20 millones, el mayor de la historia en carreras de caballos.

Ya se han ofrecido eventos femeninos de lucha libre con la anuencia de la federación femenina (WWE por sus siglas en inglés) que ha firmado un contrato de 10 años con el régimen, valorado en $500 millones. Para cumplir con la “cultura local” las luchadoras se visten con mangas y pantalón largo, como un atuendo de gimnasio.

Para el próximo marzo se planea un torneo de golf femenino del Ladies EuropeanTour. El director ejecutivo de la Federación Saudí de Golf Majed al-Sorour, citado por el New York Times reconoció que están “en una enorme transformación para suavizar la imagen”.

Pero los críticos del régimen saudita dicen que esa ofensiva sin precedentes para traer deportes occidentales al desértico reino busca en realidad desviar la atención del horrible récord en derechos humanos.

Amnistía Internacional condenó al reino por haber arrestado activistas de la sociedad civil. Human Rights Watch denunció que muchas mujeres han sido detenidas y torturadas por manifestarse en reclamos de sus derechos.

Amnistía Internacional denunció también que habían asesinado a numerosos chiitas en ejecuciones masivas por participar en manifestaciones y que el juicio sobre los “implicados” en el asesinato de Khashoggi se había conducido el secreto.

Pero la participación endeportes en Arabia Saudita pude ser un cuchillo de doble filo para los atletas occidentales al enfrentar críticas y rechazo en occidente.

Rafael Nadal y Novack Djokovic suspendieron un torneo de exhibición que planeaban tener en Jeddah por la crítica que están enfrentando. Muchas organizaciones y activistas de derechos humanos llaman a los jugosos contratos que los atletas aceptan del régimen saudí como dinero sangriento.

Pero Arabia Saudita, como muchos otros regímenes totalitarios y dictaduras en el pasado, sigue en su esfuerzo de lavarse la cara. Esta vez usando los deportes y la codicia de occidente.

Hace unos días, el periódico digital Michigan Live publicó un artículo sobre el receptor cubano Brayan Peña en el que narra el debut de este como nuevo mánager del equipo de béisbol West Michigan White Caps, una sucursal de liga menor de los Tigres de Detroit.

La historia sobre Peña se refiere a su salida de Cuba en 1999 cuando abandonó la delegación de la isla en Venezuela durante un campeonato de béisbol juvenil.

El escape de Peña no tiene nada de extraño ni excepcional para los cubanos que no pueden ejercer el derecho de salir y entrar libremente a su país de nacimiento y nacionalidad como se hace en cualquier otra nación civilizada, decente y libre en este planeta.

Pero esa historia, tan común para nosotros, acostumbrados a la “normalidad” de lo anormal de la situación de nuestra nación bajo el régimen que la oprime, es excepcional para los jóvenes jugadores del equipo que dirige ahora Peña.

Los peloteritos de Peña buscaron en Internet información sobre su nuevo y joven mánager y encontraron los datos sobre el proceso de la salida de Peña, las vicisitudes de su trayectoria hasta llegar a Grandes Ligas donde estuvo en porciones de 12 temporadas.

La historia de Peña ha llenado de inspiración a sus jugadores que ahora lo miran con admiración y respeto y tratan de dar lo mejor de ellos para jugar bajo su dirección.

Al leer la nota del Michigan Live, nuestro compañero Alex Rivero nos recuerda que, después de salir de Cuba en 1999, Peña estuvo en la isla de visita en enero de 2016 con un grupo de peloteros cubanos entre los que estaban Yasiel Puig, José Abreu y Alexei Ramírez, recibidos por Antonio Castro, hijo del verdugo número uno de nuestro pueblo y capataz de la encomienda beisbolera en la isla.

La visita muestra la ductilidad vertebral de algunos de los jugadores nacidos en Cuba, que después de abandonar su patria de forma “ilegal”, por una arbitrariedad impuesta por un régimen espurio, piden permiso para regresar de visita a su propio país.

Al salir de Cuba, fueron tildados de traidores, escoria, vendidos por dinero y la familia que dejaron detrás fue sometida a escarnio público, asediada y en muchos casos despojada de sus pocos bienes materiales por tener un “traidor” en el seno de su familia.

Sin embargo ahora millonarios, van a reunirse con Antonio Castro en un coloquio de oligarcas para lucir su recién adquirida riqueza y, en algunos casos conocidos, darle las gracias a su esclavista por permitirle esa visita a la tierra que los vio nacer.

Durante su estancia como jugador en Grandes Ligas Peña bateó para un promedio de 259, un promedio discreto pero aceptable para un receptor. Jugó para los Tigres de Detroit y después de sus días de jugador activo se integró a la organización de Detroit como dirigente. Su nombramiento como mánager de los White Caps es la tercera promoción por parte de esta organización.

Con su conocimiento del juego, su inteligencia y simpatía personal seguramente seguirá subiendo, ya sea con los Tigres o con otra organización,con su juventud, tiene 38 años, no duden que en el futuro lo veamos en una posición de dirigencia en grandes Ligas.

No sería el primer cubano mánager de equipos grandes.

La Serie Mundial de Béisbol que acaba de concluir con una inesperada victoria 4 juegos a 3 de los Nacionales de Washington sobre los favoritos Astros de Houston, es la edición más excitante del clásico de octubre desde la que escenificaron, en 1975, los Rojos de Cincinnati frente a las Medias Rojas de Boston.

Aparte de lo cerrado de esta serie, la entidad de los jugadores de ambos equipos señalaba la calidad de la contienda.

De los integrantes de la escuadra de Cincinnati están en el Salón de la Fama en Cooperstown, Sparky Anderson, como manager; Johnny Bench, Joe Morgan y nuestro Tany Pérez. Vistiendo la tela de los Rojos, mientras que en las Medias Rojas estaban Carlton Fisk, Jim Rice y Carl Yastzemski.

Por cierto, durante la serie yo estaba en Bahamas asistiendo a un congreso de construcción prefabricada y pasé varias sesiones del mismo con el trasmisor de traducciones en un oído y el radio de baterías en el otro, oyendo a Joe Garagiola narrando los juegos.

Pero para refinar el tema, vamos a ver los equipos de todos los deportes que ganaron por última vez un campeonato en la capital estadounidense.

• Lo que llaman el “día glorioso”, el 26 de enero de 1992 en que los Redskins, el equipo de football de la ciudad ganó el Super Bowl XXVI 37-24 frente a los Buffalo Bills.
• En la NBA, los Wizards, entonces con el nombre de Bullets, ganaron el campeonato en 1978. La única vez que un equipo capitalino se coronó campeón de baloncesto.
• Por su parte, el equipo de Hockey sobre hielo de la urbe del Potomac, los Capitals, nunca ha ganado la Copa Stanley aunque llegaron a los finales en 1998.

Breve historia de las franquicias en Washington

Los Senadores de Washington fueron uno de los ocho equipos fundadores de la Liga Americana. Eso fue en 1901 y llevaron ese apelativo hasta 1905 que cambiaron el nombre por el de Nacionales.

El nombre de Nacionales en el uniforme solo duró dos temporadas y luego fue reemplazado por la letra “W”, por los próximos 52 años.

Desde 1911 hasta 1933 los Senadores fueron uno de los equipos más exitosos de las Grandes Ligas, teniendo en su nómina inquilinos de Cooperstown como Sam Rice, Joe Cronin, Goose Goslin, Heinie Manush, Bucky Harris y a uno de los mejores lanzadores de la historia del pasatiempo, al “Tren” Walter Johnson.

Esos Senadores ganaron la Serie Mundial de 1924, esa que hoy se le atribuye el haber sido la última Serie Mundial de béisbol en DC.

Pero hoy recordamos mejor a los Senadores como un equipo perdedor incluyendo seis temporadas, entre 1940 y 1950 en que quedaron en el sótano de la liga.

Pero vamos al evento que fue, realmente, la última Serie Mundial de un equipo de béisbol en DC.

Al final de esa serie no hubo trofeo para el ganador, ni anillo para los peloteros vencedores, tampoco hubo parada pública ni celebraciones como las de hoy. Aparte de eso, los jugadores del conjunto campeón no podían alojarse en los buenos hoteles de la ciudad a la cual representaban.

Esa serie duró diez juegos y fue la Serie Mundial de las Negro Leagues o Ligas Negras. En esa serie los Homestead Grays derrotaron a los Birmingham Black Barons, 4 juegos a 1. La contienda tuvo lugar en 1948 y esa fue, realmente, la última vez que un equipo capitalino ganó la Serie Mundial de béisbol.

Y déjenme aportar la respuesta antes que me hagan el comentario de “eso no vale, porque no eran las Grandes Ligas”.

Esto lo he dicho muchas veces después de emplear años en investigar y estudiar la historia de las Ligas Negras y el béisbol que EEUU en aquel período. En esa época había DOS Ligas Mayores, una blanca y otra negra.

Cuando realmente estudiamos la calidad de ese béisbol y la de los jugadores del mismo, tenemos que llegar a esa conclusión. Además está documentado que en juegos efectuados a través de los años entre equipos de ambas ligas, la relación de ganados y perdidos era equilibrada.

Los Grays que jugaban además de Washington, también jugaban algunos partidos en Western Pennsylvania, era un equipo ganador con grandes figuras en su elenco.

En esta serie jugó por los Grays Buck Leonard, en primera base, y por los Barons, Willie Mays, en el jardín central. Ambos célebres miembros del Salón de la Fama. Siendo Mays, para algunos, el mejor jugador de pelota de la historia.

Los Grays ganaron nueve series consecutivas de las Ligas Negras de 1937 a 1945 y diez campeonatos de liga, también de forma consecutiva de 1937 a 1948.

Hace unos días escribí sobre Ximena Restrepo cuando fue electa como la primera mujer vicepresidente de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF por sus siglas en inglés). En la misma elección en que Sebastian Coe aseguró una vez más su cargo como presidente de la entidad.

Supe por primera vez de Sebastian Coe en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984 cuando ganó oro en los 1500 metros planos, allí también ganó plata en los 800 metros. Nos conocimos en la Villa Olímpica, esos serían sus últimos Juegos, ya había ganado esas dos preseas en Moscú 1980, pero los de Moscú fueron los únicos Juegos a los que yo no asistí desde 1976 a 2008.

Coe, además compitió en esas distancias de medio fondo y ganó plata y oro en los campeonatos europeos de Praga en 1978, Atenas en 1982 y Stutgart en 1986. En los Campeonatos mundiales de atletismo ganó oro en 800 metros en Roma 1981 y plata en 1,500 en Barcelona 1989.

Después de retirarse del atletismo Coe aspiró y ganó la elección para un escaño en la Cámara de los Lores del Parlamento Británico. Ser electo para la Cámara de los Lores no es habitual, en la discriminadora y estratificada sociedad británica, para una persona con ascendencia hindú. La madre de Coe pertenece a una familia de origen hindú.

Después de servir en el Parlamento de 1992 a 1997, Coe volvió a integrarse al deporte, esta vez como dirigente. Nos vimos de nuevo en Sídney en el año 2000 en la “Casa de Londres”.

Cada ciudad que aspira en el futuro a organizar Juegos Olímpicos alquila una residencia que usa como “embajada” para hacer relaciones públicas e invitar a personas que pueden ayudar en las aspiraciones a obtener una sede. Así he visto y visitado la “London House”, “Río House”, “Buenos Aires House”, “New York House” y otras. En las dos últimas “Casas” señaladas tuve participación personal.

Ya durante los Juegos de Atenas en el 2004, Londres estaba aspirando formalmente a obtener la sede de los Juegos de 2012 y Sebastian me invitó a una comida en la London House con el alcalde de Londres, Kenneh Levinston. El motivo de la reunión era que me querían contratar como asesor general de la candidatura londinense. Ya yo había hecho esa labor para Buenos Aires cuando esa ciudad aspiraba a obtener la sede de los Juegos del 2004.

En esa época la ciudad de New York también estaba tratando de obtener la sede del 2012 y estaba en con conversaciones con el vicealcalde de New York para ver cómo podía ayudarlos. Tuve que declinar la oferta de Londres y terminé como miembro de la junta de directores de la candidatura de New York.

Coe dirigió la campaña de Londres que ganó la sede en elecciones del Comité Olímpico Internacional que se celebraron en Singapur en el 2005.

En Singapur estábamos en esquinas opuestas pero después del triunfo de Londres lo llamé a su habitación para felicitarlo y me invitó a la cena de esa noche con el Primer Ministro británico.

Nos vimos muchas veces de nuevo en los Juegos de Beijing en 2008 cuando Coe era el director del comité organizador de los juegos. Después de los Juegos de Londres Coe fue el presidente de la Asociación Olímpica Británica que es como llaman los ingleses a su comité olímpico nacional.

En 2007 Coe fue electo como vicepresidente de la IAAF y presidente de la misma en 2015 con el mandato de “limpiar la casa” de los elementos de corrupción que se habían en la institución. A ese cargo fue reelegido recientemente.

Entre los honores dispensados a Sebastian Coe, quizás el que más le haya satisfecho fue el haber sido incluido entre los atletas exaltados al Salón de la Fama de IAAF en su promoción inaugural.

La elección de la colombiana Ximena Restrepo a la directiva de la Federación Internacional de Atletismo ( IAAF) es una nueva conquista de la presencia femenina en el deporte mundial.

Esta semana Sebastián Coe fue reelecto de forma unánime para seguir rigiendo los destinos de IAAF y Restrepo, para asumir la vicepresidencia de ese organismo.

Ximena Restrepo nació y creció en Medellín, Colombia, en el Departamento de Antioquia lo cual la hace antioqueña por su gentilicio oficial y paisa por su gentilicio universal.

Con su elección, Ximena se convierte en la primera mujer Vicepresidente en la historia de la IAAF y por definición, la primera colombiana, iberoamericana y paisa que ocupa ese cargo. Es coincidente que haya salido electa en la misma semana que la francesa Chistina Legarde pasa a dirigir el Banco Central Europeo y la rumana de nombre musical Kristalina Georgiva haya sido escogida para dirigir el Fondo Monetario Internacional.

Como dijo el finado ex presidente de Cuba, Ramón Grau, “ellas mandan”.

Pero Ximena ha sido primera en otras ocasiones. En 1992, en los Juegos Olímpicos de Barcelona, Ximena ganó la primera medalla olímpica para Colombia con el bronce en los 400 Metros y sus 49.64 segundos de ese ya lejano día permanecen como el record sudamericano para esa distancia. De igual forma perdura su record en los 200 metros establecido en 1991.

Ximena ganó para su país 28 medallas en eventos internacionales. De esas 15 fueron de oro y fueron obtenidas en competencias de Juegos Olímpicos, Mundiales Iberoamericanos, Mundiales Juveniles, Panamericanos, Suramericanos y Bolivarianos. Aparte de esos logros, Ximena, que estudió en la Universidad de Nebraska, ganó el campeonato de NCAA para su universidad en 1991.

Ximena está casada con Gert Weil, un gran ex atleta chileno que conquistó internacionalmente 26 medallas, 19 de ellas de oro,compitiendo en Mundiales Iberoamericanos, Panamericanos y Suramericanos.

Su deporte fue el lanzamiento de la bala o shot putt y fue finalista en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Ángeles y 1988 en Seúl. También compitió en los Campeonatos mundiales de atletismo de 1985 en París, 1987 en Indianápolis y en Roma, 1988 en Budapest, 1991 en Sevilla y 1993 en Stuttgart.

Gert y Ximena tienen una hija, Martina Weil, que estudia en la Universidad de Tennessee, practica el atletismo y ganó el evento de los 400 metros en el campeonato Suramericano para menores de 23 años , U23, imponiendo un nuevo record chileno para esa prueba. Bueno que esperábamos: “hijo de gato”…..

Al ser electa como la primera mujer vicepresidente de la IAAF Ximena trae aire fresco a la organización, el toque femenino envuelto en su gran intelecto y la solidez de una de las familias más emblemáticas del deporte.

Hemos escrito en este espacio sobre la lucha que ha devenido en batalla legal que sostiene el laureado equipo nacional de fútbol de Estados Unidos con su federación para que sus ingresos crezcan hasta alcanzar una cantidad equitativa comparable a la que devengan sus colegas del nada exitoso equipo nacional masculino.

Esa lucha es por conseguir una equidad financiera entre sexos. Los dos bandos gozan de las mismas libertades y derechos sociológicos, deportivo y políticos. La bronca es por ganar una cantidad monetaria más equilibrada.

Y explico esto, quizás con un poco más de detalles que los necesarios, para citar las declaraciones del vice ministro de deportes de Irán, el Sr. Jamshid Taghizadeth, publicadas por Islamic Republic News Agency, cuando a bombo y platillo anunció lo siguiente: “Las mujeres podrán ir al Estadio Azadi de Teherán para poder presenciar el partido de fútbol entre la selección nacional de Irán y Cambodia en octubre 10, clasificatorio para Copa Mundial en Catar”.

Bueno, ¿Qué tiene de extraordinaria esta declaración?

Sucede que desde la “Revolución Islámica” en 1979, a las mujeres iraníes les está prohibido asistir a los estadios a ver eventos deportivos. O sea, hace 40 años que en la República Islámica las mujeres no van a los estadios a ver juegos de ninguna índole.

El gobierno de Irán dice que ya ha hecho “grandes progresos” en esos derechos de la mujer porque ya, por el “lejano” año de 2018, permitieron que mujeres vieran una transmisión pública por televisión y en vivo, de los dos primeros juegos del equipo iraní en la Copa Mundial de FIFA en Rusia.

La Federación de Fútbol de Asia (AFC) dice que están trabajando con FIFA para hacer posible que las mujeres iraníes puedan asistir en el futuro a los juegos en los estadios.

Por su parte la FIFA, que nunca ha permitido que los problemas sociales interfieran con su capacidad de hacer dinero (no siempre de forma honesta como hemos comprobado) dice que está presionando a la federación de fútbol de Irán (AFFIRI) para que termine con esta prohibición.

Es hora de que la FIFA se ponga los pantalones y ponga la vergüenza antes que el dinero y le diga a Irán que si quiere participar en eventos de fútbol con otras naciones civilizadas tiene que equiparar sus derechos sociales y específicamente los femeninos a los de esa otras naciones y si no, que se prepare a bailar sola en esas fiestas deportivas.

Hace unos días la publicación financiera Business Insider publicó un detallado artículo sobre el régimen alimenticio, rutina diaria y comportamiento general de la esquiadora Mikaela Shiffrin.

El escrito no solo detalla los pormenores de lo que hace la Shiffrin para mantenerse en óptimas condiciones sino que recomienda que se acoja ese sistema por otros atletas y en general, todo el que pueda.

Pero quien es Mikaela Shiffrin?

Mikaela Pauline Shiffrin nació el 13 de marzo de 1995 en Vail, Colorado. Es la campeona más joven en ganar medalla de oro en Juegos Olímpicos cuando tenía 18 años, y 345 días y ganó en eslalon. Ha Ganado dos oros Olímpicos y dos oros en la copa mundial en esquí alpino. Ella es actualmente campeona por tres años en la Copa Mundial general, cuatro veces campeona mundial en eslalon y ha Ganado en seis ocasiones la Copa Mundial en esa prueba.
Cuando Shiffrin ganó oro olímpico en 2018 en eslalon gigante se empató con Ted Ligety y Andrea Mead Lawrence como los atletas de EE UU que más medallas han ganado en esquí alpino. Ella es la única atleta, hombre o mujer, en ganar todas las seis categorías FIS de la copa mundial de esquí alpino.

También es una de los cinco esquiadores de EE UU en ganar el título general de la copa mundial. Es además la esquiadora más joven, hombre o mujer en ganar 50 competencias de la copa mundial al tener 23 años y 9 meses.

Mikaela ha Ganado 60 competencias mundiales, tercera en la historia para una mujer y todavía es muy joven y al ganar el oro en eslalon en los campeonatos mundiales de 2018 se convirtió en la primer atleta en ganar el campeonato mundial en la misma disciplina por cuatro años consecutivos.

Bueno, creo que ya tienen una idea de quién es Mikaela. Ella está considerada la mejor esquiadora del mundo y es la primera en su disciplina, hombre o mujer, en ganar más de $1 millón en una temporada.

¿Pero que hace la Shiffrin para mantenerse en forma, alerta y con la energía que le permita desempeñarse tan bien en el duro entorno en el que compite? Ese es el tema del artículo que cité al comienzo de este escrito.

Mikaela dice que su régimen de entrenamiento no es muy diferente al de sus colegas pero que ella cultiva el estar enfocada y prioriza el dormir bien, mínimo 9 horas al día.

“Yo soy generalmente una persona bastante atlética, pero no soy la más grande atleta. En la mayoría de las competencias mi nivel de foco es un poco más alto y eso puede marcar una diferencia. Trato de tomar ventaja del tiempo que tengo para entrenar” Eso dijo Mikaela en una entrevista organizada por Longines, la fabricante suiza de relojes.

La disciplina de Shiffrin se extiende a otras fases de la vida, incluyendo lo que ella ingiere, cuanto tiempo duerme y la forma en que ella maneja su salud mental para controlar su actuación y posible ansiedad. Cada una de esas fases juega un papel en su estrategia de ganar y muchas de esas técnicas están respaldadas por años de investigación científica.

Lindsey Vonn, quizás la mejor esquiadora activa hasta que recientemente se retiró y seguro la más conocida en su campo, dijo a la Associated Press sobre Mikaela “Ella enfoca el esquiar en una forma diferente a la mayoría, o quizás a todos. Es muy metódica y técnica, opuesto a lo que yo hago, pero eso es lo que le brinda tanto éxito”.

Mikaela dice: “Yo casi nunca tomo café y aún más raramente tomo alcohol. Mi bebida favorita es jugo de frambuesa con agua mineral y la considero la más refrescante”.

Shiffrin prefiere té cuando bebe algo distinto. Antes de cada competencia dice que tiene algo de ansiedad y que ninguna bebida que le incremente eso es buena.

Le gusta oír música antes de competir y dice “yo practico diferentes técnicas de respiración. Como aspiración profunda y luego aguantar la respiración por cuatro segundos y dejar ir el aire lentamente.

Varios atletas, de diferentes disciplinas, practican esa técnica de respiración, un ejemplo es el pelotero cubano J. D. Martínez de las Medias Rojas, el cual no solo lo practica sino que se lo ha enseñado a varios de sus compañeros de equipo. El nadador Michael Phelps también practica lo de la música y la respiración.

Donde Shiffrin es sin duda líder es en dormir. Ella duerme de 9 a 9.30 horas cada noche y si puede aún más. A la hora de comer. “Mi dieta es regular, carbohidratos, proteína y vegetales” dijo pero antes de cada competencia sube la dosis de pasta como cada atleta de competencia larga e intensa y como los corredores de fondo y medio fondo.

Después de ver lo que toma y lo que bebe Mikaela concluimos que eso que ingiere hace que no se deteriore, pero su excepcional éxito es más el resultado de su férrea disciplina, su riguroso entrenamiento y la naturaleza de su físico, pero principalmente su tremendo enfoque en una cosa. Ganar.