El Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) otorgó el miércoles autorización a American Airlines para los vuelos de pasajeros que propuso entre Miami y cinco puntos cubanos a partir de noviembre de 2022, dijo la agencia en un comunicado.
Esta es la primera aprobación del Departamento de una compañía aérea estadounidense que busca aumentar los servicios aéreos programados a Cuba desde el anuncio de la administración Biden en mayo de nuevos pasos “para apoyar al pueblo cubano y fortalecer los lazos entre los ciudadanos”.
American Airlines pidió la aprobación para vuelos desde Miami a Santa Clara, Holguín, Matanzas/Varadero y Santiago de Cuba, después de que la administración Trump prohibiera los viajes de aerolíneas de pasajeros hace más de dos años a aeropuertos cubanos más pequeños.
De acuerdo con un documento del USDOT, American Airlines está autorizada para realizar dos vuelos diarios de Miami a Santa Clara, y un vuelo diario entre Miami y las ciudades de Holguin, Matanzas/Varadero, Camagüey y Santiago de Cuba.
El documento señala que la aerolínea comenzaría su servicio de Santa Clara y Matanzas/Varadero a partir del 3 de noviembre de 2022; su servicio a Holguín y Camagüey a partir del 4 de noviembre de 2022; y su servicio a Santiago de Cuba a partir del 5 de noviembre de 2022.
El USDOT dijo que “este cambio facilitará que las familias visiten a sus parientes en Cuba y que los viajeros estadounidenses autorizados interactúen con el pueblo cubano, asistan a reuniones y realicen investigaciones”.
Por su parte, la aerolínea dijo en un comunicado que los vuelos "mejorarán el servicio y el acceso entre los Estados Unidos y estos puntos fuera de La Habana, después de más de dos años durante los cuales dicho servicio estuvo suspendido".
El mes pasado, el USDOT revocó una serie de restricciones a los vuelos a Cuba, incluido el fin de una prohibición de vuelos de aerolíneas estadounidenses a aeropuertos cubanos que no sean La Habana.
La órden del USDOT en junio se emitió a pedido del secretario de Estado Antony Blinken, quien dijo que la acción fue "en apoyo del pueblo cubano y en los intereses de la política exterior de los Estados Unidos".
En mayo, la Casa Blanca había señalado el cambio como parte de una revisión más amplia de la política hacia Cuba.
La administración Trump emitió una serie de restricciones de aviación en 2019 y 2020 en un intento por aumentar la presión económica de Estados Unidos sobre el régimen cubano.
