El primer vuelo comercial directo entre Miami y Caracas en siete años despegó este jueves, marcando un hito en la reanudación de la conexión aérea entre Estados Unidos y Venezuela. La ruta, operada por American Airlines bajo el número 3599, restablece un puente clave para miles de familias, viajeros y sectores económicos tras años de suspensión.

Lenar Ochoa, quien llevaba 18 años sin viajar Venezuela, dijo a Martí Noticias que volar con escala se hacía bastante complicado. "Estoy muy contento", dijo.

En el Aeropuerto Internacional de Miami, el ambiente previo al despegue estuvo marcado por la emoción. Pasajeros, tripulación y autoridades participaron en este momento simbólico que representa no solo la reactivación de una ruta, sino también la posibilidad de reunificación familiar y reencuentros largamente esperados.

Minutos antes de abordar, el capitán del vuelo, Rick Wilson, ondeó una bandera venezolana desde la cabina. Mientras tanto, miembros de la tripulación destacaban el significado del vuelo inaugural como un puente humano entre dos naciones.

Entre los pasajeros, historias personales daban sentido al viaje. Algunos, como venezolanos residentes en Estados Unidos, regresaban por primera vez en años para reencontrarse con sus familias. Otros veían en este restablecimiento posibles cambios en el país.

El vuelo, operado por la filial regional Envoy Air con aeronaves tipo Embraer 175, forma parte de un plan de American Airlines para mantener frecuencias diarias en esta ruta e incluso ampliarlas en las próximas semanas.

Félix Plasencia, representante diplomático de Venezuela en EEUU, apuntó por su parte que "las autoridades de este gobierno han sido muy amables, muy cordiales".

Autoridades estadounidenses presentes en el aeropuerto recordaron que, aunque se reanudan los vuelos, se mantienen advertencias de viaje hacia Venezuela debido a preocupaciones de seguridad. No obstante, este paso es visto como parte de un proceso más amplio de reactivación de relaciones y movilidad entre ambos países.

La llegada del vuelo a Caracas también fue recibida como un avance en la recuperación de la conectividad internacional del país, con proyecciones que apuntan a miles de pasajeros al año beneficiándose de esta ruta directa.

La operación se reanuda luego de que en 2019 se suspendieran los vuelos por razones de seguridad y tensiones políticas entre ambos países. La reciente flexibilización de restricciones y revisiones de seguridad permitió el retorno de esta conexión directa, considerada estratégica para la región.

Este jueves despegó desde Miami el primer vuelo comercial directo hacia Caracas en casi siete años, marcando un hito en el reinicio de las conexiones aéreas entre Estados Unidos y Venezuela.

En medio de esta reanudación histórica, el representante diplomático venezolano en Estados Unidos, Félix Plasencia, lanzó una exigencia política directa: la eliminación de las sanciones.

“Yo siempre digo que la mejor manera de avanzar en una relación estructurada es eliminar las sanciones, esas sanciones hacen un gran daño al país”, expresó Plasencia.

El llamado ocurre en un contexto de reapertura bilateral. Tras cambios políticos recientes en Venezuela, Washington ha flexibilizado algunas sanciones mediante la emisión de licencias que permiten operaciones en sectores estratégicos como hidrocarburos, minería y el sistema financiero público.

Este alivio ha facilitado la firma de acuerdos con empresas energéticas y el restablecimiento de vínculos con organismos internacionales, incluyendo el Fondo Monetario Internacional, luego de un periodo de aislamiento. Sin embargo, desde Caracas insisten en que estas medidas no son suficientes.

“Las licencias ayudan, pero las sanciones deben ser eliminadas”, reiteró el representante venezolano.

Las sanciones de Estados Unidos contra Venezuela se endurecieron en el 2015, cuando Washington penalizó a funcionarios por denuncias de violaciones de derechos humanos. En el 2017 se ampliaron al sistema financiero, restringiendo el acceso a los mercados, y en el 2019 alcanzaron el sector petrolero, eje de la economía venezolana, como parte de una estrategia de presión política.

Plasencia aseguró además que mantiene contactos con autoridades estadounidenses y abogó por el diálogo entre ambos gobiernos, en línea con las instrucciones del presidente Donald Trump.

Por ahora, Washington mantiene su postura: el levantamiento de sanciones está condicionado a avances concretos en democracia, incluyendo elecciones verificables y garantías para la oposición. Mientras tanto, el alivio sigue siendo parcial, y cualquier cambio dependerá de la evolución política dentro de Venezuela.

Luego de siete años de pausa, este jueves se restablecieron los vuelos comerciales entre Estados Unidos y Venezuela, con la partida desde el Aeropuerto Internacional de Miami de un avión de la compañía American Airlines.

Poco antes del despegue, el subsecretario del Departamento de Transporte para Asuntos sobre Políticas, Ryan McCormack, se reunió con directivos de la aerolínea, el embajador de Venezuela en Estados Unidos, Félix Plasencia, y representantes del Departamento de Estado, para celebrar la reinauguración de los vuelos entre ambos países.

"Hoy se hace historia", comentó en X el secretario de Transporte, Sean Duffy.

"El primer vuelo comercial de EEUU a Venezuela en 7 años ahora está en el aire... Esto representa una GRAN oportunidad económica para Estados Unidos y Venezuela".

Un comunicado del Departamento de Transporte indica que "no se trata simplemente de un vuelo más, sino de un hito fundamental para fortalecer las relaciones" entre ambos países y "abrir nuevas oportunidades económicas".

“Me siento orgulloso del trabajo que nuestro Departamento ha realizado entre bastidores para hacer realidad este vuelo inaugural, y quiero agradecer a American Airlines su compromiso constante con el mantenimiento de esta arteria aérea esencial. Con el liderazgo histórico del presidente Trump, el futuro del transporte aéreo entre Estados Unidos y Venezuela nunca ha sido más prometedor. Estamos deseando ampliar este avance y poner en marcha más vuelos en los próximos meses”, añadió.

Por su parte, el subsecretario McCormack dijo que “gracias al presidente Donald Trump y al secretario Duffy, Estados Unidos y Venezuela están restableciendo sus lazos económicos y culturales de larga data”.

“Este vuelo contribuirá directamente a la recuperación económica de Venezuela. El Departamento de Transporte de Estados Unidos espera seguir colaborando con nuestros homólogos venezolanos para aprovechar esta sólida base y abrir nuevas oportunidades”, agregó.

Entretanto, Nate Gatten, vicepresidente de American Airlines, dijo que la empresa se enorgullece de ser la primera aerolínea en reanudar el servicio entre Venezuela y Estados Unidos.

“Nuestro histórico regreso a Venezuela no habría sido posible sin los esfuerzos del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, y de los gobiernos de ambos países”, afirmó Gatten.

“American es la principal compañía aérea entre Estados Unidos y Latinoamérica, gracias a nuestro increíble centro de operaciones de Miami y a las personas, los líderes electos y la comunidad que contribuyen a su funcionamiento cada día”, continuó el funcionario.

Además de American Airlines, otras aerolíneas estadounidenses han mostrado interés en reanudar sus vuelos a Caracas y a otros destinos de Venezuela.

El Departamento de Transporte dijo que continuará evaluando las solicitudes y ofrecerá información actualizada en los próximos meses sobre las nuevas ofertas.