WASHINGTON — Una nueva ley ucraniana destinada a eliminar la influencia de la Iglesia Ortodoxa Rusa pro-Moscú cuenta con un amplio apoyo popular en Ucrania, pero es vista con reservas por defensores internacionales de la libertad religiosa.
Aprobada el martes pasado por el parlamento de Ucrania, la ley que prohíbe las organizaciones religiosas que mantengan vínculos con Moscú sigue años de controversia sobre los lazos entre la Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Ortodoxa Ucraniana.
La ley faculta a una oficina gubernamental, el Servicio Estatal de Ucrania para la Etnopolítica y la Libertad de Conciencia, a examinar a las organizaciones religiosas en busca de posibles conexiones con Rusia. Si se encuentran tales conexiones, la SSU emitirá primero una orden para eliminar las violaciones. Si los lazos persisten, la oficina acudirá a los tribunales para detener las actividades de la organización religiosa.
Se espera que el presidente Volodymyr Zelenskyy firme la ley. Felicitó a los legisladores por aprobar la legislación "en relación con nuestra independencia espiritual", diciendo que "seguiremos fortaleciendo Ucrania y nuestra sociedad".
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El Consejo Ucraniano de Iglesias y Organizaciones Religiosas, que representa a más del 90% de las comunidades religiosas ucranianas, dio la bienvenida a la adopción de la ley.
"Condenamos categóricamente las actividades de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que se ha convertido en cómplice de los crímenes de guerra de los invasores rusos contra la humanidad, que santifica las armas de destrucción masiva y declara abiertamente la necesidad de destruir el Estado ucraniano, la cultura, la identidad y, más recientemente, a los propios ucranianos", dijo en un comunicado.
La Iglesia Ortodoxa Rusa opera solo en las partes de Ucrania ocupadas por Rusia y en algunos monasterios directamente subordinados a ella. Por lo tanto, la prohibición se aplicará principalmente a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana, que, según las autoridades ucranianas, todavía mantiene sus lazos con la IOR. Después de la invasión rusa en 2022, la UOC afirmó que rompió esos lazos.
Según una encuesta del Instituto Internacional de Sociología de Kiev realizada en mayo, el 83% de los ciudadanos ucranianos creen que el estado debería intervenir en las actividades de la UOC; el 63% de los encuestados quiere que sea prohibida.
Críticos de la libertad religiosa
La Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, una agencia independiente responsable de revisar posibles violaciones de la libertad religiosa en el extranjero y de hacer recomendaciones políticas al gobierno y al Congreso de EE. UU., ha expresado su preocupación por el impacto de la ley en los fieles habituales de Ucrania.
"La versión más reciente de la ley no aborda completamente las preocupaciones previas sobre su potencial para imponer castigos colectivos a comunidades religiosas enteras. También introdujo nuevos aspectos problemáticos que podrían comprometer la protección de la libertad de religión o creencias y la libertad de expresión", dice un comunicado que el presidente de la USCIRF, Stephen Schneck, envió a VOA.
La comisión dijo que monitoreará la implementación de la ley después de que entre en vigencia y urgió a las autoridades ucranianas a "garantizar que la legislación cumpla con los compromisos de Ucrania bajo el derecho internacional".
Mónika Palotai, investigadora principal del Instituto de Libertad Religiosa con sede en Washington, calificó la legislación de "divisiva".
"Divide a las personas. Divide a la comunidad internacional. Habrá preguntas sobre qué pasará con esas personas que pertenecen a esta iglesia. ¿Qué opciones tienen?"
Viktor Yelensky, jefe del Servicio Estatal de Ucrania para la Política Étnica y la Libertad de Conciencia, dijo a VOA que Ucrania cumplirá con sus leyes y obligaciones internacionales.
"Ucrania no es Corea del Norte", dijo Yelensky. "El procedimiento establecido por esta ley es bastante democrático. La organización en cuestión puede impugnar nuestras demandas en los tribunales en varias etapas. Solo el tribunal puede detener las actividades de las estructuras de la UOC si no quiere cortar los lazos con la Iglesia Ortodoxa Rusa".
La mayoría de los cristianos ortodoxos ucranianos pertenecen a parroquias sin afiliación con la Iglesia Ortodoxa Rusa.
Después de siglos en los que la Iglesia Ortodoxa Rusa fue la denominación cristiana predominante en Ucrania, representada por el Exarcado Ucraniano, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana se estableció como una entidad separada en 1990 mientras mantenía relaciones con la iglesia rusa.
En mayo de 2022, sus líderes anunciaron su independencia total de la iglesia con sede en Moscú, que ha sido un firme partidario de la estrategia del presidente ruso Vladimir Putin de conquistar Ucrania.
Según una encuesta realizada por el Instituto Internacional de Sociología de Kiev, solo el 4% de la población de Ucrania se identifica con la UOC. La UOC afirma que el número real es mayor.
Hay otra iglesia cristiana ortodoxa en el país: la Iglesia Ortodoxa de Ucrania, que fue concedida la independencia por el Patriarcado de Constantinopla en 2019. Desde entonces, muchas parroquias e individuos han cambiado su afiliación de la UOC a la OCU, y el proceso continúa.
El portavoz de la UOC, Metropolitano Kliment, insistió en que la nueva ley negará a los ciudadanos ucranianos y a los creyentes de la UOC la libertad de conciencia y creencias religiosas. Dijo que los legisladores ignoraron las apelaciones de los soldados ucranianos fieles a esta iglesia y atacaron a la UOC por lazos con Moscú que no existen.
"No hay iglesias de Moscú en Ucrania. Nuestra iglesia ha estado operando en Ucrania desde tiempos inmemoriales, y sus sacerdotes y millones de creyentes son ciudadanos conscientes de Ucrania, no importados del extranjero. No elegimos esta Verkhovna Rada [parlamento] para que nos quite nuestras iglesias durante la guerra, como hacen los rusos en los territorios ocupados", escribió a VOA.
En marzo de 2024, el Patriarcado de Moscú declaró oficialmente la guerra en Ucrania como "santa". El "Consejo Mundial del Pueblo Ruso" emitió un decreto que decía que "todo el territorio de la Ucrania moderna debería caer bajo la influencia exclusiva de Rusia".
La UOC, en su declaración publicada al día siguiente, rechazó y condenó categóricamente esa declaración: "En lugar de proporcionar apoyo ideológico y justificación para la agresión militar de Rusia e intervención en Ucrania, creemos que la Iglesia Ortodoxa en Rusia debería haber alzado su voz contra esta guerra de agresión".
Sin embargo, desde el comienzo de la invasión rusa, las autoridades ucranianas han abierto casos criminales contra más de 100 miembros del clero de la UOC por delitos como traición, colaboracionismo, ayuda y complicidad con el país agresor y la venta de armas de fuego.
El diputado ucraniano Mykyta Poturaiev, presidente del Comité de Política Humanitaria e Información, que trabajó en esta legislación, dijo a VOA que la ley no prohíbe la UOC. Su última versión, adoptada esta semana, estableció un período de gracia extendido de nueve meses para que las organizaciones ucranianas que aún tienen vínculos con Rusia los corten y decidan su futuro.
"Pueden establecer un diálogo con Estambul, con el Patriarca de Constantinopla, o pueden establecer un diálogo con la Iglesia Ortodoxa de Ucrania", dijo.
Insistió en que la ley no se dirige a las costumbres o creencias religiosas, sino solo a la colaboración con el enemigo. "Sería extraño si permitiéramos que el FSB u otro organismo estatal ruso operara en Ucrania ahora porque son enemigos", dijo.
El archimandrita Cyril Hovorun, un teólogo ucraniano y profesor en el University College Stockholm, dice que el desafío planteado por la Iglesia Ortodoxa Rusa no es único en Ucrania, pero es más urgente allí que en otros lugares.
"Todos los países europeos con una presencia significativa del Patriarcado de Moscú enfrentan el mismo dilema: cómo neutralizar su influencia sin violar los derechos humanos".
Dijo que ningún país, incluida Ucrania, ha encontrado una solución ideal.
"Sin embargo, la ley adoptada presenta mecanismos que ayudan a contener la dañina influencia rusa sin dañar la libertad de religión en el país", dijo a VOA.
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